Exxon se junta à OPEP em alerta sobre iminente crise de fornecimento de petróleo

Na nova edição do Global Outlook, a super petroleira dos EUA previu que tanto o petróleo quanto o gás continuarão a ser elementos vitais da matriz energética mundial em 2050, com a demanda por petróleo permanecendo acima de 100 milhões de bpd após picos de crescimento e a demanda por gás também permanecendo forte — porque o uso de eletricidade na previsão da Exxon será 80% maior em 2050 do que é agora.

Talvez a previsão mais desanimadora feita pela Exxon diga respeito aos Veículos Elétricos (VEs) e seu efeito na demanda por petróleo. Aqui está o que a Exxon disse sobre veículos elétricos:

“Se cada carro novo vendido no mundo em 2035 fosse elétrico, a demanda por petróleo em 2050 ainda seria de 85 milhões de barris por dia. É o mesmo que era em 2010.”

Isso contrasta fortemente com praticamente todas as outras previsões sobre veículos elétricos e seu impacto na demanda por petróleo, que esses outros analistas veem como devastador — embora o grande crescimento nas vendas de VEs até agora, mesmo na China, não tenha realmente interrompido o crescimento da demanda por petróleo.

Alguém poderia argumentar que a visão da Exxon é de um mundo que a empresa quer ver no futuro, para que ela possa continuar ganhando dinheiro vendendo hidrocarbonetos e derivados. É o mesmo argumento que alguém usaria para os avisos da OPEP sobre subinvestimento em petróleo e gás.

No entanto, não é um argumento particularmente forte. Uma escassez de petróleo e gás seria muito bem-vinda para a Exxon e a OPEP. A escassez tende a elevar os preços, e preços mais altos invariavelmente significam maiores lucros, como vimos em 2022. A outra coisa a que a escassez leva, no entanto, é a instabilidade política e social, e isso não seria bem-vindo para grandes empresas como a Exxon — daí o aviso, e é sombrio.

De acordo com a super petroleira, a produção global de petróleo está enfrentando um declínio natural a uma taxa de cerca de 15% ao ano nos próximos 25 anos. Para contextualizar, a AIE vê a taxa de declínio natural em 8% ao ano. A Exxon ressalta, no entanto, que a taxa de declínio mais rápida é resultado da mudança para a produção de shale e outros tipos de petróleo não convencionais, onde o esgotamento acontece mais rápido do que em formações convencionais.

“Para colocar em termos concretos: sem novos investimentos, o fornecimento global de petróleo cairia em mais de 15 milhões de barris por dia somente no primeiro ano.” Esta é uma perspectiva assustadora porque “Nesse ritmo, até 2030, o fornecimento de petróleo cairia de 100 milhões de barris por dia para menos de 30 milhões – isso é 70 milhões de barris a menos do que é necessário para atender à demanda todos os dias.”

Em outras palavras, se o investimento em nova produção de petróleo e gás secar, o mundo logo enfrentará não apenas um aperto de oferta, mas a mãe de todos os apertos de oferta. De acordo com o relatório da Exxon, os efeitos desse aperto apresentarão severas escassez de energia e interrupção da vida cotidiana, com os preços do petróleo potencialmente subindo em até 400% — duas vezes mais do que saltaram durante o embargo do petróleo árabe na década de 1970. Isso, por sua vez, levaria a um desemprego maior, onde as taxas poderiam chegar a 30%, disse também a Exxon.

Claro, isso não vai acontecer. Muito antes de um aperto tão grande se materializar, haverá pedidos por mais produção, muitas vezes das mesmas pessoas que atualmente pedem o fim de todos os novos investimentos em petróleo e gás, como Fatih Birol, da AIE, fez logo após a AIE publicar seu roteiro para net zero em 2021.

Nesse roteiro, a AIE disse que o mundo não precisava de novos investimentos em petróleo e gás após o fim daquele ano porque a demanda estava diminuindo. Vários meses depois, em meio à queda da oferta e ao aumento dos preços, Birol fez um apelo às empresas de petróleo e gás para que investissem em mais produção e reduzissem os preços. No Relatório do Mercado de Petróleo da AIE de outubro de 2021, a agência observou uma demanda crescente por energia e oferta insuficiente, observando que "a redução da capacidade ociosa global ressalta a necessidade de maiores investimentos para atender à demanda no futuro".

Parece, então, que a Exxon pode estar em um caminho mais preciso do que a AIE, e o resto dos analistas pessimistas fixados nas importações mensais de petróleo bruto e exportações de combustível da China. A super petroleira pode não estar exagerando o futuro que aguarda o mundo se o investimento em petróleo e gás cessar. Felizmente para todos nós, o investimento não cessará, apesar dos apelos ativistas e ameaças dos governos para forçá-los a cessar. As ameaças continuarão sendo apenas ameaças. A segurança energética sempre supera a ideologia.