“Para entregar nossa missão de energia limpa, o partido Trabalhista atuará com o setor privado para dobrar a energia eólica onshore, triplicar a energia solar e quadruplicar a energia eólica offshore até 2030”, disse o Labour em um manifesto antes das eleições. Em contraste, seu plano para petróleo e gás era um aperto maior por meio de impostos e regulamentação.

De fato, uma vez que o governo Keir Starmer foi formado, a pressão sobre petróleo e gás aumentou. O imposto sobre lucros inesperados que o governo conservador anterior havia estabelecido foi mantido, com um incentivo de investimento para a indústria da energia limpa. O Partido Trabalhista claramente quer ter uma transição, fazê-la rápido, e financiá-la com dinheiro de impostos sobre petróleo e gás.

No entanto, esse imposto causou uma reação na indústria, e agora aparece também no setor bancário. Para começar, os operadores do Mar do Norte alertaram que podem ser forçados a se mudar para sobreviver. “O Reino Unido agora é fiscalmente mais instável do que quase qualquer outro lugar do planeta”, disse o CEO da Serica Energy, uma das maiores produtoras regionais de petróleo e gás, no mês passado. “Isso significa que estamos procurando novos lugares para investir nosso dinheiro. E a Noruega é um lugar onde potencialmente poderíamos recriar nosso modelo de negócios.”

Agora, parece que os bancos vão motivar ainda mais empresas de energia a deixar o Reino Unido porque reduziram a quantidade de dinheiro que estão dispostos a emprestar para a indústria — por causa do imposto sobre lucros inesperados. Esse é o mesmo imposto que o governo trabalhista quer usar como fonte de renda para a transição energética, um dos objetivos finais é matar a indústria de petróleo e gás literalmente.

“A indústria de petróleo e gás do Mar do Norte, particularmente na Escócia, está sendo privada de financiamento”, disse uma fonte da indústria de energia ao Financial Times na semana passada. “Essa tensão financeira se estende além dos bancos tradicionais porque até mesmo as companhias de seguros estão começando a retirar o suporte, o que ameaça a viabilidade de muitos negócios”, disse David Larssen, CEO da Proserv, que fornece sistemas de controle submarinos para operadores offshore.

O imposto sobre lucros inesperados foi imposto à indústria de energia em 2022 em meio a lucros recordes resultantes da incerteza de fornecimento de petróleo e gás após a incursão de tropas russas na Ucrânia. Originalmente, o tamanho dessa taxa adicional era de 25%, e para ser aumentado para 35% em 2023. Isso colocou a carga tributária total das empresas de petróleo e gás em consideráveis 75%.

No entanto, o governo conservador permitiu uma isenção do imposto sobre lucros inesperados caso a empresa reinvestisse seus lucros em mais fornecimento. O Partido Trabalhista removeu essa opção de isenção. Ele também aumentou o imposto sobre lucros inesperados para 38%. Agora, o orçamento do estado pode perder dezenas de bilhões de libras — e o país pode perder a segurança do fornecimento de energia.

De acordo com dados do banco de investimento norueguês SpareBank 1 Markets, os empréstimos baseados em reservas para operadores de petróleo e gás no Mar do Norte do Reino Unido caíram em cerca de 40-50% desde a introdução do imposto sobre lucros inesperados. Esse é um tipo de empréstimo lastreado em ativos, onde as empresas de petróleo obtêm dinheiro com base em fluxos de caixa futuros, explica o FT. Mas com os fluxos de caixa futuros extremamente incertos, era de se esperar que esse financiamento secasse.

“Recentemente, descobrimos que é muito difícil porque as pessoas que fornecem capital estão muito incertas sobre se receberão seu dinheiro de volta devido às mudanças na política”, disse Robert Fisher, presidente da Ping Petroleum, ao FT.

O problema final com essa situação é que, quando não há dinheiro, as empresas de energia não trabalham para expandir ou mesmo manter a produção. Isso significa, por um lado, menor renda para os cofres do estado e, por outro, menos oferta de petróleo e gás — enquanto eles ainda são muito necessários.

“Se o governo implementar o tipo de imposto sobre lucros inesperados de que eles estão falando, então você acaba com um precipício na produção de energia do Reino Unido porque a indústria será taxada para não ser competitiva”, disse o analista da Stifel Chris Wheaton ao Financial Times em agosto. “Isso vai causar um declínio muito dramático no investimento e, portanto, na produção e nos empregos, e um grande golpe na segurança energética.”

Isso também causará um declínio dramático nas receitas fiscais da indústria de energia, que no ano passado quase atingiram 10 bilhões de libras, ou US$ 13,3 bilhões. Isso está prestes a cair vertiginosamente para cerca de 2 bilhões de libras em quatro anos se as políticas fiscais atuais permanecerem em vigor. Esses 2 bilhões de libras não vão ajudar muito no financiamento de uma transição, enquanto, ao mesmo tempo, tornariam o Reino Unido mais dependente de importações de energia, o que nunca é uma boa ideia quando você tem seu próprio petróleo e gás. Nisso, o Reino Unido pode ser um caso único que vale a pena estudar pelas gerações futuras.