O próximo choque do petróleo nunca é o último

Normalmente, isso já seria alarmante o suficiente. Mas o Estreito de Ormuz, do outro lado da Península Arábica, já estava gravemente comprometido. Consequentemente, a Arábia Saudita passou a depender mais do seu oleoduto Leste-Oeste para transportar petróleo bruto do Golfo Pérsico até os terminais de exportação do Mar Vermelho. E então esse oleoduto também foi atacado.

O fechamento temporário do oleoduto saudita ilustra perfeitamente a insegurança relacionada aos combustíveis fósseis. Ormuz torna-se perigoso, então o petróleo é enviado através do deserto. Bab el-Mandeb torna-se perigoso, então os petroleiros consideram o Cabo da Boa Esperança. O próprio oleoduto de contorno torna-se um alvo.

Cada alternativa reduz um risco, mas aumenta a distância, o custo e adiciona mais uma infraestrutura que precisa ser defendida. O problema não é mais um estreito, uma milícia ou uma guerra. É um sistema energético que exige enormes quantidades de material combustível para atravessar fronteiras instáveis ​​e vias navegáveis ​​estreitas todos os dias.

O programa de emergência está mudando de nome constantemente.

Os mercados de energia discutem cada interrupção como um evento excepcional. A invasão da Ucrânia pela Rússia e a instrumentalização do gás natural em gasodutos foram consideradas excepcionais. O fechamento do Estreito de Ormuz foi excepcional. Os ataques dos houthis no Mar Vermelho foram excepcionais. Os danos a gasodutos, instalações de GNL e navios-tanque foram excepcionais. A pressão americana sobre a Europa para comprar mais GNL dos EUA foi apresentada como política comercial, e não como vulnerabilidade energética.

Após um número suficiente de exceções, um padrão deverá tornar-se visível. A Europa passou décadas a aumentar a sua dependência do gás russo barato proveniente de gasodutos. Quando Moscovo reduziu o fornecimento em 2022, os preços dispararam e os governos correram para encher os reservatórios e construir terminais de GNL. A dependência da Rússia foi então parcialmente substituída por uma maior dependência dos Estados Unidos.

Essa mudança melhorou a diversificação e foi essencial durante a crise. Ela não criou autonomia.

Posteriormente, os Estados Unidos incorporaram as compras de energia em negociações comerciais mais amplas. No âmbito do acordo para 2025, a UE comprometeu-se a facilitar compras de energia dos EUA no valor de 750 mil milhões de dólares ao longo de três anos , um valor implausivelmente elevado que Bruxelas não poderia controlar diretamente.

Isso não equivale à Rússia cortar um oleoduto, e os Estados Unidos continuam sendo um parceiro fundamentalmente diferente. Mas demonstra a mesma verdade estrutural: quem controla um combustível que a Europa precisa diariamente adquire influência sobre as decisões europeias.

A dependência não deixa de existir só porque o fornecedor é amigável hoje.

Cinquenta anos de avisos aparentemente não foram suficientes.

A crise atual não se deve a uma falha em prever o futuro. O alerta vem sendo repetido há meio século. O embargo de petróleo árabe de 1973 mais que triplicou os preços e expôs a dependência ocidental do petróleo bruto do Oriente Médio. A Revolução Iraniana produziu outro choque em 1979. A Guerra Irã-Iraque e a invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990 retiraram novamente a produção do mercado. A Líbia e a Venezuela demonstraram posteriormente como a instabilidade política e as sanções podem interromper o fornecimento.

Mais recentemente, os ataques às instalações de Abqaiq, na Arábia Saudita, em 2019, interromperam temporariamente o fornecimento global de petróleo em cerca de 5%. As explosões no Nord Stream demonstraram que até mesmo os oleodutos submarinos são vulneráveis, enquanto drones baratos provaram ser capazes de redirecionar o comércio global.

A escala mudou, mas o mecanismo permanece o mesmo. Em 2024, aproximadamente 20 milhões de barris de petróleo por dia passavam pelo Estreito de Ormuz — cerca de um quinto do consumo global de petróleo. O Estreito de Bab el-Mandeb transportava cerca de 8,7 milhões de barris por dia em 2023. O redirecionamento acrescenta semanas de navegação, consome mais combustível e aumenta os custos de seguro e frete.

Os consumidores percebem esse sistema como um preço na bomba de gasolina ou na conta de aquecimento. Estrategicamente, trata-se de uma transferência permanente de poder para produtores, estados de trânsito, grupos armados e qualquer um que possa ameaçar a rota entre eles.

Reservas estratégicas ganham tempo, não independência.

A Europa e a Ásia não estão indefesas. Os governos mantêm reservas estratégicas, as cargas de GNL podem ser redirecionadas e os produtores fora do Golfo podem aumentar a oferta. Gasodutos e portos alternativos proporcionam uma redundância valiosa.

Essas medidas explicam por que nem toda interrupção se transforma imediatamente em escassez física.

Mas os reservatórios não alteram o modelo. As reservas se esgotam quando utilizadas, os navios-tanque redirecionados precisam vir de outro lugar e a capacidade ociosa pertence a outro produtor. Se uma crise persistir, a competição por combustível, um recurso finito, retorna a um preço mais alto.

O conflito deste ano criou o que a AIE descreve como a maior interrupção no fornecimento de petróleo da história do mercado , superando até mesmo a de 1973.

A resposta racional não é abolir as reservas ou rotas alternativas. É reduzir o número de serviços essenciais que dependem delas.

A eletrificação elimina a necessidade de entregas diárias.

Um veículo elétrico não se importa se a ponte Bab el-Mandeb está aberta ou não. Uma bomba de calor não precisa de um navio-tanque de GNL na próxima terça-feira. Turbinas eólicas e painéis solares continuam gerando energia mesmo depois que os navios que os entregaram já partiram.

As energias renováveis ​​exigem redes elétricas, armazenamento, capacidade de reserva e quantidades significativas de minerais. Elas não eliminam a geopolítica.

Elas alteram o momento e a intensidade do problema. Petróleo e gás são recursos consumíveis. A interrupção do fornecimento leva à eventual paralisação dos ativos fósseis. Os minerais estão incorporados nos equipamentos. A escassez pode atrasar a instalação de novas baterias, redes elétricas ou turbinas, mas não desliga as já instaladas. Muitos materiais também podem ser recuperados e reciclados.

Essa distinção é fundamental. Como observa a AIE (Agência Internacional de Energia), um choque do petróleo afeta todos os motoristas que usam combustível, enquanto uma escassez de minerais afeta principalmente o fornecimento de novos equipamentos.

A Europa deve, portanto, redobrar os seus esforços na geração de energia renovável, nos transportes elétricos, nas bombas de calor, nas baterias, nas redes elétricas e na flexibilidade da procura. A Comissão estimou que uma implementação mais rápida de energias limpas poderia reduzir a fatura de importação de combustíveis fósseis da UE em 130 mil milhões de euros por ano até 2030 .

Não se trata simplesmente de investimento climático. Trata-se da aquisição de liberdade estratégica.

A Europa não deve trocar um monopólio por outro.

A objeção óbvia é que a Europa corre o risco de passar da importação de petróleo e gás para a importação de painéis solares, baterias, ímãs e minerais processados ​​da China.

Esse risco é real. Prevê-se que a China fornecerá mais de 60% do lítio e cobalto refinados em 2035 e cerca de 80% do grafite de grau de bateria e dos elementos de terras raras. A Europa não pode considerar um sistema energético autônomo se não tiver capacidade significativa para fabricá-lo ou repará-lo.

Mas a resposta não é a dependência contínua dos combustíveis fósseis. É construir o lado material da transição com a mesma urgência que a geração de energia.

A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE estabelece como meta que 10% da extração seja feita internamente, 40% do processamento e 25% da reciclagem até 2030. A Europa deve acelerar a mineração responsável e aprofundar as parcerias com a Ucrânia, os Balcãs Ocidentais, o Canadá e a Austrália. Mais importante ainda, deve investir em refino, cátodos, ímãs, células de bateria e reciclagem.

Essa cadeia de suprimentos terá impactos e riscos geopolíticos. Ela precisa ser diversificada, regulamentada e circular. No entanto, seus materiais constroem ativos que produzem ou armazenam energia por anos. Eles não são queimados uma única vez e substituídos pela próxima remessa.

A última crise dos combustíveis fósseis não se anunciará por si só.

O avanço dos houthis é grave. Os governos devem proteger a navegação, estabilizar os mercados e evitar um desastre humanitário no Iémen.

Mas tratar o episódio apenas como mais uma emergência no setor de transporte marítimo seria repetir o erro fundamental de todos os choques petrolíferos anteriores.

Sempre haverá outro produtor instável, fornecedor coercitivo, oleoduto danificado, exportador sancionado ou ponto de estrangulamento contestado. A geografia muda. A dependência permanece.

A Europa e a Ásia não podem controlar todos os estreitos, regimes ou guerras. Elas podem controlar o quanto de sua prosperidade depende do combustível que passa por elas.

O próximo choque do petróleo já chegou. O verdadeiro objetivo deveria ser garantir que menos consumidores percebam o choque seguinte.