Podemos estar à beira de uma crise tão grande quanto a de 1929

seguido pela Grande Recessão.

Desde que chegou ao fundo em 2009, a economia cresceu de forma constante, o mercado de ações disparou e os lucros corporativos aumentaram.

Mas a maioria dos americanos ainda vive na sombra da Grande Recessão. Muitos mais têm empregos, com certeza. Mas eles não viram nenhum aumento em seus salários, ajustado pela inflação.

Muitos estão em pior situação devido aos custos crescentes de moradia, assistência médica e educação. E o valor de quaisquer ativos que possuem é menor do que em 2007.

No ano passado, cerca de 40% das famílias americanas lutaram para satisfazer pelo menos uma necessidade básica - alimentação, saúde, moradia ou serviços públicos, de acordo com uma pesquisa do Urban Institute.

Tudo isso sugere que estamos nos inclinando para o mesmo tipo de crise que tivemos em 2008 e possivelmente tão ruim quanto 1929.

Limpe os escombros financeiros daquelas duas crises anteriores e você verá que seguimos ampliando os desequilíbrios entre a capacidade da maioria das pessoas de comprar e o que eles, como trabalhadores, podiam produzir. Cada um desses desequilíbrios finalmente derrubou a economia.

O mesmo desequilíbrio vem crescendo novamente. Os 1% mais ricos dos americanos agora levam para casa cerca de 20% da renda total e possuem mais de 40% da riqueza do país.
Estes números estão perto dos picos de 1928 e 2007.

A economia dos EUA cai quando se torna muito pesada, porque a economia depende dos gastos do consumidor para continuar, mas os ricos não gastam tanto de sua renda quanto a classe média e os pobres.

Por um tempo, a classe média e os pobres podem manter a economia em movimento, tomando emprestado. Mas, como em 1929 e 2008, as bolhas de dívida eventualmente estouram.

Estamos nos aproximando perigosamente. No primeiro trimestre deste ano, a dívida das famílias estava em alta de US $ 13,2 trilhões.

Quase 80 por cento dos americanos estão vivendo agora salário a salário. Em uma recente pesquisa do Federal Reserve, 40% dos americanos disseram que não poderiam pagar suas contas se enfrentassem uma emergência de US $ 400.

Eles administraram suas dívidas porque as taxas de juros permaneceram baixas. Mas os dias de baixas taxas estão chegando ao fim.

O problema subjacente não é que os americanos tenham vivido além de seus meios. É que seus meios não estão acompanhando a economia em crescimento. A maioria dos ganhos foi para os mais ricos.

Foi semelhante nos anos que antecederam a queda de 2008. Entre 1983 e 2007, a dívida das famílias subiu enquanto a maioria dos ganhos econômicos ficou com os mais ricos. Se a maioria das famílias tivesse levado para casa uma parcela maior, não precisariam se endividar tanto.

Da mesma forma, entre 1913 e 1928, a relação entre a dívida pessoal e a economia nacional total quase dobrou. Como Mariner Eccles, presidente do Conselho do Federal Reserve de 1934 a 1948, explicou: "Como em um jogo de pôquer em que as fichas estavam concentradas em menos e em menos mãos, os outros poderiam permanecer no jogo apenas tomando emprestado".

Eventualmente, “não havia mais fichas de pôquer a serem emprestadas a crédito”, disse Eccles, e “quando o crédito acabou, o jogo parou”.

Após o crash de 1929, o governo inventou novas maneiras de aumentar os salários - previdência social, seguro desemprego, pagamento de horas extras, salário mínimo, exigência de que os empregadores negociem com sindicatos e, finalmente, um programa de emprego completo denominado Segunda Guerra Mundial.

Depois do crash de 2008, o governo salvou os bancos e injetou dinheiro suficiente na economia para conter o deslizamento. Mas, além do Affordable Care Act, nada foi feito para resolver o problema subjacente dos salários estagnados.
Trump e seus facilitadores republicanos estão agora revertendo os regulamentos estabelecidos para impedir os empréstimos excessivamente arriscados de Wall Street.

Mas as verdadeiras contribuições de Trump para o próximo acidente são sua sabotagem do Affordable Care Act, reversão de pagamento de horas extras, sobrecarga de organização trabalhista, reduções de impostos para corporações e ricos, mas não para a maioria dos trabalhadores, cortes nos programas para os pobres e cortes propostos no Medicare e Medicaid - todos os quais colocam maior dependência dos contracheques da maioria dos americanos.

Dez anos após o colapso do Lehman Brothers, é importante entender que a verdadeira raiz da Grande Recessão não foi uma crise bancária. Foi o crescente desequilíbrio entre os gastos do consumidor e a produção total - causado por salários estagnados e pela ampliação da desigualdade.

Esse desequilíbrio está de volta. Cuidado com suas carteiras.

Robert Reich é o professor de política pública do chanceler da Universidade da Califórnia, em Berkeley , e membro sênior do Centro Blum para Economias em Desenvolvimento. Ele serviu como secretário do trabalho no governo Clinton, e a revista Time nomeou-o como um dos 10 secretários de gabinete mais eficazes do século XX. Ele escreveu 14 livros, incluindo os best-sellers Aftershock , The Work of Nations e Beyond Outrage e, mais recentemente, Saving Capitalism . Ele também é um editor fundador do The American Prospect revista, presidente da Common Cause, um membro da Academia Americana de Artes e Ciências e co-criador do premiado documentário Inequality for All. Seu mais recente documentário, Saving Capitalism , está sendo transmitido pela Netflix. O novo livro de Reich, The Common Good , está disponível agora.