que está se abrindo com as sanções dos Estados Unidos ao Irã dentro de apenas cinco semanas.

Mas, além do curto prazo, uma lacuna maior e mais alarmante no suprimento global de petróleo está se aproximando - os especialistas preveem que, a menos que grandes descobertas de petróleo sejam feitas em breve, o mundo poderá estar com crise no abastecimento do petróleo já em meados da década de 2020.

A última previsão desse tipo vem da consultoria de energia Wood Mackenzie, que vê uma lacuna de oferta se abrir no meio da próxima década. No nível atual de baixas descobertas de petróleo e baixos investimentos impedindo o avanço tecnológico , essa lacuna de oferta pode subir para 3 milhões de bpd até 2030, para 7 milhões de bpd até 2035 e para até 12 milhões bpd até 2040.

Não é que as descobertas não estejam sendo feitas, elas simplesmente não são suficientes para compensar o declínio natural em campos maduros, enquanto a demanda global de petróleo ainda deve continuar a subir.

A principal razão para as descobertas mais baixas é que os gastos com exploração caíram drasticamente desde o crash do preço do petróleo em 2014. A boa notícia é que, segundo Wood Mackenzie, o volume de novas descobertas está correlacionado com os gastos com exploração. Portanto, se os gastos aumentassem, a chance de mais e maiores descobertas de petróleo aumentariam.

Já no começo deste ano, a WoodMac informou que a fatia de investimentos em exploração caiu para menos de 10% desde 2016 e não está prestes a se recuperar.

Durante o ano passado, no entanto, a exploração parece ter recuperado seu “moto”, disse WoodMac em junho, observando que as descobertas de petróleo na costa da Guiana continuaram a produzir mais volumes de petróleo; descobertas importantes de alto valor foram feitas pelos EUA no Golfo do México. Bem como no lado mexicano do Golfo, pela Shell, Chevron, Talos e Eni.

O corte dramático nos gastos, inclusive na exploração, fez uma coisa boa para o setor - forçou as empresas a realinharem estratégias e buscarem fazer mais com menos. De acordo com Andrew Latham, vice-presidente de Exploração Global da WoodMac, “esta será a primeira vez em uma década que a indústria criou, e não destruiu, o valor”.

Por outro lado, a indústria do petróleo está agora encontrando menos petróleo e gás do que costumava, observou Latham.

Então, "O fato é que precisamos de mais Guyanas, muito mais, e precisamos em breve", disse Simon Flowers, presidente e analista-chefe da Wood Mackenzie.

A indústria, basicamente, precisa de substituir um Mar do Norte a cada ano, como o mundo precisa de substituir 3 milhões de bpd de declínio oferta de campos maduros, enquanto a demanda global de petróleo continua a crescer a um ritmo robusto, o Agência Internacional de Energia (AIE), disse em seu relatório de petróleo 2018, em março.

O investimento global em upstream - que inclui gastos com exploração - acaba de começar a se recuperar das baixas de 2015-2016, disse a AIE em seu relatório sobre o investimento em energia em 2018 em julho.

Com o crash do preço do petróleo, o investimento despencou em 2015 e 2016 dos picos em 2014, mas o investimento do ano passado se recuperou em 2% em termos reais, disse a AIE, esperando o mesmo nível de crescimento neste ano também.

As empresas ainda mantêm uma disciplina muito rígida sobre despesas e custos de capital e estão procurando recompensar os acionistas com dividendos mais gordos, agora que estão obtendo mais caixa graças aos preços mais altos do petróleo. Mas a indústria como um todo não pode se dar ao luxo de negligenciar os gastos com a exploração, porque uma lacuna de oferta pode estar à espreita ao virar da esquina.

Fonte: Oilprice.com