Até agora, essa abordagem foi amplamente elogiada pela mídia e pelos analistas. Agora, parece que a restrição começou a gerar alguma preocupação. E talvez seja a hora de isso acontecer.

Kevin Crowley, da Bloomberg, informou esta semana que Exxon, Chevron, BP, Shell e TotalEnergies juntas produziram 11,6 milhões de barris de óleo equivalente diariamente durante o segundo trimestre. Essa, disse ele, foi a menor taxa de produção para as cinco grandes em pelo menos 15 anos e um quinto menor do que a taxa de produção de 2010. É hora de mudar isso.

A conclusão do relatório acima pode parecer confusa, considerando os abundantes relatórios da Bloomberg sobre as mudanças climáticas e o sucesso da transição energética. No entanto, os fatos são que o petróleo e o gás ainda são consumidos em grande escala globalmente. E se menos petróleo e gás estão sendo produzidos, isso é uma má notícia para quase todos.

Para ser justo, a BP e a Shell fizeram uma espécie de reviravolta em seus compromissos líquidos zero este ano. Ambas as empresas já haviam estabelecido metas extremamente ambiciosas - incluindo cortes consideráveis na produção de petróleo e gás - mas agora ambas sinalizaram uma retração do zero líquido e um foco maior em petróleo e gás.

“É fundamental evitarmos o desmantelamento do atual sistema de energia mais rápido do que somos capazes de construir o sistema de energia limpa do futuro”, disse o novo executivo-chefe da Shell, Wael Sawan, conforme citado pelo Financial Times, no início deste ano. A declaração acompanha a promessa de continuar investindo em petróleo e gás, manter a produção de petróleo e aumentar a produção de gás.

Bernard Looney, da BP, fez uma declaração semelhante em fevereiro, quando a empresa registrou lucros recordes para 2022, impulsionados pelos choques nos preços do petróleo e do gás. Na apresentação desses resultados, Looney disse que a BP havia revisado para baixo suas metas de corte de produção de petróleo e gás para 2030 de 40% para 25%.

Dado o foco exclusivo anterior de Looney em crescer em áreas como energia eólica, solar e carregamento de veículos elétricos e reduzir o negócio principal da BP para abraçar a transição energética, a meta revisada marca um afastamento significativo das prioridades anteriores.

No entanto, nenhuma dessas duas superpetroleiras planeja aumentar sua produção de petróleo. Isso deve preocupar investidores e consumidores regulares de energia. Porque os planos de crescimento da produção da Chevron e da Exxon são modestos e se concentram quase inteiramente no shale do Permiano. Eles não podem, em outras palavras, compensar os cortes de produção da BP e a estagnação da Shell. Se esses dois permanecerem na mesma agenda, claro.

A alta dos preços dos hidrocarbonetos no ano passado mostrou que é preciso um ou dois lucros recordes para convencer as supermajors de que talvez não precisem apostar tudo na transição. Os preços ainda fortes deste ano podem fortalecer essa convicção. E, claro, há a TotalEnergies assinando um acordo multibilionário com o Iraque para o desenvolvimento de novos campos de petróleo.

As grandes petroleiras não está desistindo de petróleo e gás. No entanto, estão sendo muito mais cautelosas em relação ao crescimento da produção e provavelmente permanecerão cautelosas em meio a toda a pressão ativista de investidores, governo e ambientalistas. Isso significa que a oferta das supermajors pode diminuir nos próximos anos, especialmente após sua saída da Rússia e uma escassez geral de novas oportunidades de descoberta.

Crowley, da Bloomberg, observou que o declínio na produção foi, de fato, parcialmente resultado dessa saída e venda de ativos. O problema é que, como ele disse, “as empresas não podem descobrir outra Guiana a cada ano”. O maior problema, porém, é que eles parecem relutantes até mesmo em tentar descobrir outra Guiana. Por causa de toda aquela conversa sobre o pico da demanda de petróleo e o triunfo da transição.