à medida que os perfuradores tentam ultrapassar a tendência dos declínios abruptos dos poços.

Durante anos, as empresas implantaram uma série de técnicas de perfuração para extrair mais petróleo e gás de seus poços, intensificando cada etapa da operação. Laterais mais longas, mais água, mais areia de fratura, espaçamento mais próximo dos poços - levando cada um deles ao limite, na maior parte, levaram a mais produção. Maior produção permitiu que a indústria superasse as indesejadas taxas de declínio dos poços de shale.

Na verdade, desde 2012, o comprimento médio das laterais aumentou 44% para mais de 7.000 pés e o volume de água usado na perfuração subiu mais de 250%, de acordo com um novo relatório do Post Carbon Institute. Em conjunto, as laterais mais longas e o uso mais intensivo de água e areia significam que um poço perfurado em 2018 pode atingir 2,6 vezes mais reservatório de rocha do que um poço perfurado em 2012, diz o relatório.

Isso parece impressionante, mas a indústria pode simplesmente estar antecipando a produção. O conjunto de técnicas de perfuração “reduziu os custos e permitiu que o recurso fosse extraído com menos poços, mas não aumentou significativamente o recurso recuperável final”, alertou J. David Hughes, um geólogo e autor do relatório Post Carbon. Melhorias tecnológicas “não mudam as características fundamentais da produção de folhelho, elas apenas aceleram o ciclo de vida de expansão até o colapso”, disse ele.

Por um tempo, havia área suficiente para permitir uma taxa de crescimento alucinante, mas os dias de boom eventualmente tem que chegar ao fim. Já existem alguns sinais de tensão nos poços de shale, onde a intensificação das técnicas de perfuração começou a apresentar retornos decrescentes. Perfurar os poços muito próximos pode levar a uma menor pressão do reservatório, reduzindo a produção geral. A indústria só agora está contando com esse problema de interferência chamado de “parent-child”.

Além disso, mais água e mais areia e mais longas laterais têm seus limites. No ano passado, o grande perfurador de gás EQT perfurou uma lateral que excedia 18.000 pés. A empresa se gabou de que continuaria aumentando até chegar a 20.000 pés. Mas a EQT descobriu rapidamente que tinha problemas quando ultrapassava os 15.000 pés. “A decisão de perfurar alguns dos mais longos poços horizontais já existentes em rochas de shale se transformou em um passo em falso custando centenas de milhões de dólares”, informou o Wall Street Journal no início deste ano.
Em última análise, taxas precipitadas de declínio significam que grandes volumes de capital são necessários apenas para impedir que a produção caia. Em 2018, a indústria gastou US $ 70 bilhões na perfuração de 9.975 poços, segundo a Hughes, com US $ 54 bilhões destinados especificamente ao petróleo. "Dos US $ 54 bilhões gastos com petróleo em 2018, 70% serviram para compensar os declínios e 30% para aumentar a produção", escreveu Hughes.

À medida que o campo de folhelho amadurece, o campo todo fica lotado, os “sweet spots” são todos perfurados e alguns desses problemas operacionais começam a explodir. "A queda da produtividade do poço em algumas regiões, apesar da aplicação de uma tecnologia melhor, é um prelúdio para o que eventualmente acontecerá em todas as peças: a produção cairá à medida que os custos aumentem", disse Hughes.

"Acreditar que a produção de shale pode crescer para sempre com base na tecnologia em constante aperfeiçoamento é um erro - a geologia determinará os custos e a quantidade de recursos que podem ser recuperados".

Já existem exemplos desse cenário se desdobrando. O Eagle Ford e o Bakken, por exemplo, são ambas “regiões maduras”, argumenta Hughes, nas quais a melhor área foi escolhida. Uma melhor tecnologia e uma intensificação das técnicas de perfuração reduziram o declínio e até levaram a um aumento renovado na produção. Mas a recuperação final não será mais alta; As técnicas de perfuração simplesmente permitem que “a região seja drenada com menos poços”, disse Hughes. E, no caso da Eagle Ford, “parece haver deterioração significativa na produtividade de poços de longo prazo por meio da superlotação de poços em “pontos doces”, resultando em interferência de poços e / ou perfuração em áreas mais marginais que estão fora dos pontos doces."

Em outras palavras, uma abordagem de perfuração mais agressiva apenas antecipa a produção e leva à exaustão mais cedo. "Melhorias tecnológicas parecem ter atingido a lei de retornos decrescentes em termos de aumento de produção - eles não podem reverter as realidades de poços superlotados e da geologia", disse Hughes.

A história não é tão diferente no Permiano, exceto pelos níveis muito mais altos de gastos e perfurações. A Post Carbon estima que o Permian precisa de 2.121 novos poços a cada ano apenas para manter a produção estável, e em 2018 a indústria perfurou 4.133 poços, levando a um grande salto na produção. Nesses níveis frenéticos de perfuração, o Permiano poderia continuar a ver o crescimento da produção nos próximos anos, mas o aumento constante da água e da areia da fratura “atingiu seus limites”. Como resultado, “o declínio da produtividade do poço, já que os pontos doces estão esgotados, exigirá maiores taxas de perfuração e gastos no futuro para manter o crescimento e compensar o declínio do campo”, alertou Hughes.

Original: https://oilprice.com/Energy/Crude-Oil/The-Shale-Boom-Is-About-To-Go-Bust.html