As altas temperaturas estão sobrecarregando a rede do estado e, no início deste mês, levaram a ERCOT, operadora de rede do estado da estrela solitária, a pedir aos texanos que economizassem energia. Também afetou severamente a geração de energia eólica.

A Bloomberg informou esta semana que as turbinas eólicas no Texas estão operando com apenas 8% de sua capacidade devido às baixas velocidades do vento. Isso é realmente lamentável porque a demanda por eletricidade está em forte aumento por causa do clima.

Há uma certa ironia que o maior gerador de energia eólica dos EUA não pode utilizar sua capacidade para atender seus cidadãos em um momento de pico de demanda. Mas certamente não é surpresa que isso esteja acontecendo. A geração de energia eólica depende inteiramente do clima; quando o clima é desfavorável, a geração cai.

A Europa foi lembrada da importância das velocidades do vento no ano passado, quando estas caíram abaixo da média, causando uma produção de energia eólica abaixo do normal e contribuindo parcialmente para a crise de energia que atingiu grande parte do continente no outono. A indústria eólica reconhece esse fato: o jornal da indústria eólica WindPower Monthly publicou um artigo que explicava como a produção do parque eólico dependia mais da velocidade do vento do que do desempenho da turbina, independentemente da idade das turbinas.

Vestas e Ørsted, líderes mundiais na fabricação de turbinas, disseram que seus resultados financeiros para 2021 foram afetados pelas baixas velocidades do vento. A indústria não esconde a relação direta entre vento e a produção de energia eólica. Os políticos, por outro lado, preferem não falar sobre isso.

Quando o Texas Freeze deixou milhares sem energia por horas e, em alguns casos, dias, criticaram o excesso de turbinas eólicas no estado porque elas congelaram durante o período de frio. Na verdade, assim como os poços de gás e as usinas de energia a gás. Foi culpa de todos que o Texas congelou. Tanto os combustíveis fósseis quanto os renováveis falharam. Mas enquanto as usinas a gás podem ser hibernadas, as turbinas não giram quando não há vento.

“Uma combinação de demanda de pico extremo, vento fraco e altas taxas de interrupção de geradores térmicos pode exigir que os operadores do sistema usem procedimentos de emergência, incluindo redução de carga manual temporária”, disse a North American Electric Reliability Corporation em seu relatório Summer Reliability Assessment. lançado no início deste ano.

O relatório fez referências às paralisações de fazendas solares no Texas e na Califórnia no ano passado, dizendo que elas interromperam as operações de usinas convencionais e causaram interrupções. Os desligamentos foram causados por inversores de energia: dispositivos que conectam parques eólicos e solares a linhas de alta tensão. A menos que sejam programados corretamente, eles podem – e foram – desligados, causando uma interrupção na rede.

Mas enquanto se pode programar os inversores de energia de parques eólicos e solares, não há como fazer o vento soprar sob demanda. Isso foi demonstrado pelo aviso do NERC ao ERCOT no Centro-Oeste, o Midcontinent Independent System Operator, ou MISO, de que partes da área sob sua gestão estão sob ameaça de apagões neste verão.

“Temperaturas mais extremas, interrupções de geração mais altas ou condições de baixo vento expõem as áreas MISO Norte e Central a um risco maior de redução temporária de carga iniciada pelo operador para manter a confiabilidade do sistema”, disse o NERC.

Como observa o relatório da Bloomberg desta semana, a relação entre altas temperaturas atmosféricas e baixa velocidade do vento não é exatamente novidade. É uma relação bem documentada entre sistemas climáticos de alta pressão que aumentam as temperaturas, ao mesmo tempo em que diminuem a velocidade do vento. É também uma relação bastante inconveniente para a energia eólica no verão.

O problema se torna mais grave quando não é apenas um sistema transitório de alta pressão que afeta a velocidade do vento. No ano passado, no centro e noroeste da Europa, as velocidades médias do vento foram avaliadas como sendo cerca de um décimo mais baixas em algumas partes ao longo do ano. Outras partes da Europa viram ventos mais fortes do que o normal e isso foi bom para eles, mas, novamente, infelizmente, o vento não pode ser encomendado sob demanda.

Esta última manifestação do fenômeno chamado intermitência provavelmente estimulará mais uma discussão sobre armazenamento de bateria. Cheio de promessas, o armazenamento de bateria desfrutou por algum tempo do centro das atenções de energia renovável. O que não desfrutou foi o aumento massivo da sua produção, embora no ano passado tenha visto a capacidade de armazenamento de bateria dos Estados Unidos triplicar para 4,63 GW.

A EIA disse na época que esperava que o armazenamento de baterias dos EUA se expandisse em mais 10 GW até o final de 2023, com mais de 60% dessa capacidade sendo combinada com fazendas solares. Isso é certamente uma boa notícia: o sol, pelo menos, brilha todos os dias ou quase todos os dias. A questão permanece: o que as turbinas eólicas fazem quando simplesmente não há vento?

A resposta, de uma perspectiva de transição radical, provavelmente seria linhas de backup ao longo das linhas de apoio eólico com solar e vice-versa. Isso exigiria redundância na forma de muito mais capacidade de geração do que é realmente necessário para produzir a eletricidade necessária para uma determinada área povoada. O problema é que as pessoas estão acionando as energias renováveis.

O que seria a maior fazenda solar dos EUA foi cancelada no ano passado por causa da oposição dos habitantes locais. As turbinas eólicas são responsabilizadas por centenas de milhares de mortes de pássaros todos os anos apenas nos EUA. Talvez o vento fraco seja, de certa forma, uma boa notícia, pelo menos para os pássaros.

Original:  https://oilprice.com/Alternative-Energy/Wind-Power/Texas-Heatwave-Highlights-A-Major-Problem-With-Wind-Power.html