na defesa do direitos dos estudantes ao acesso a um ensino de qualidade, público e universal. A história da UNE confunde-se com a do Brasil moderno.

Teve papel fundamental na campanha "O petróleo é nosso", que culminou com a criação da Petrobrás. Durante a ditadura civil-militar, atuou na clandestinidade e, num golpe de totalitarismo, foi extinta em 1973. Sua reconstrução dá-se em 1979, tornando-se uma dos principais atores da campanha das Diretas Já.
Representando 6 milhões de estudantes universitários, a entidade alcançou importantes conquistas para a educação brasileira, como a aprovação do Plano Nacional de Educação com o investimento de 10% do PIB no setor até 2024; e a destinação de 75% dos royalties do petróleo e 50% do Fundo Social do Pré-Sal para a educação. Conquistas seriamente ameaçadas pelo atual governo golpista.