Agora, dois anos depois, a Argélia é o maior fornecedor de gás via gasoduto para a UE e continua a ocupar a posição de liderança na África em produção e exportação de gás natural. Mas sua posição em uma série de questões internacionais agora representa uma ameaça ao fornecimento para a Europa, e os países do Mediterrâneo Europeu têm que se comprometer em sua política externa para não perder uma fonte de energia tão importante.

No início de junho, a empresa energética espanhola Enagas anunciou que a Argélia foi o maior fornecedor de gás para Espanha durante seis meses consecutivos, à frente do antigo líder, os Estados Unidos.

De acordo com a Enagas, a Argélia exportou um total de 10.267 gigawatts-hora (cerca de 973 milhões de metros cúbicos) para a Espanha em maio passado – 36,3% do total de importações de gás do país. Rússia e Estados Unidos vêm em seguida com 22,7% e 13,8%, respectivamente. Essa proporção tem permanecido geralmente estável desde o início deste ano. As importações de GNL americano para a Espanha caíram para o terceiro lugar, reduzindo pela metade em comparação com a primavera de 2023.

Gás para a Europa

A Argélia continua sendo o fornecedor de gás mais importante para toda a Europa, especialmente a parte do Mediterrâneo. Em 2023, ultrapassou a Rússia para se tornar o segundo maior fornecedor de gás por gasoduto para a UE, depois da Noruega. Isso fortaleceu ainda mais o papel do país africano no aumento da segurança energética europeia.

A Argélia envia 85% de suas exportações de gás para a Europa e está trabalhando para reforçar seu papel como exportadora por gasodutos investindo US$ 50 bilhões neste setor até 2028. Para 2024, seu governo alocou até US$ 8,8 bilhões, a maior parte dos quais será direcionada à exploração e produção de gás.

A Argélia tem três gasodutos indo para a Itália e Espanha, um dos quais está atualmente inativo, e há também um projeto para construir um quarto na Nigéria. A Argélia é o maior fornecedor de gás para a Itália, assim como para a Espanha. Um acordo concluído em 2022 entre a italiana Eni e a empresa estatal de petróleo e gás da Argélia, Sonatrach, deve entregar até 9 bilhões de metros cúbicos de gás via gasoduto para a Itália até 2026.
Empréstimos não são mais necessários

Em abril de 2024, o Fundo Monetário Internacional (FMI) colocou a Argélia em terceiro lugar na lista das economias africanas mais importantes, depois da África do Sul e do Egito. A Argélia ultrapassou a Nigéria, que ficou em quarto lugar no ranking do IBF desta vez. De acordo com o relatório, o PIB da Argélia este ano chegou a aproximadamente US$ 266,78 bilhões, e o FMI espera taxas de crescimento de cerca de 3,8% nos próximos meses.

No início de maio, o presidente do país, Abdelmadjid Tebboune, disse que a Argélia está praticamente livre de dívida externa, não vai tomar empréstimos de organizações internacionais. Ele observou que a taxa de crescimento da economia argelina variou de 4,1% a 4,2% no ano passado, com o PIB da Argélia atingindo US$ 260 bilhões no final de 2023. O governo pretende aumentar isso para US$ 400 bilhões até 2026 e 2027.

Tebboune também disse que o dinar argelino cresceu 4,5% em comparação com a moeda estrangeira forte, o dólar, e “isso é apenas o começo”. As reservas cambiais do país aumentaram para US$ 70 bilhões, o que libera o país da necessidade de obter novos empréstimos estrangeiros.

Vale a pena notar que, quando Tebboune chegou ao poder em 2019, as reservas cambiais somavam US$ 42 bilhões, e os custos de importação ultrapassavam US$ 60 bilhões. Além disso, o presidente observou que a Argélia está determinada a diversificar suas fontes de renda, afastando-se de uma "economia rentista" baseada em exportações de petróleo e gás.

Em 2022, pela primeira vez em 40 anos, a Argélia viu um volume recorde de exportações não primárias no valor de US$ 7 bilhões, enquanto anteriormente esse valor não ultrapassava US$ 1,5 bilhão”, acrescentou Tebboune.

Primeiro lugar na África

O relatório da Organização dos Países Árabes Exportadores de Petróleo (OAPEC) para 2023 diz que a Argélia assumiu o primeiro lugar em exportações de GNL da África pela primeira vez desde 2010, ultrapassando a Nigéria, que ocupou essa posição por mais de uma década. O volume de suprimentos de GNL da Argélia no exterior é o mais alto do mundo árabe.

O relatório indica que a Argélia atingiu seus maiores números em 2023, quando seu volume total de exportações de GNL atingiu aproximadamente 13 milhões de toneladas, o que representa 26,1% a mais que em 2022.

Novos campos e plantas

De acordo com uma declaração recente do Ministro de Energia da Argélia, Mohamed Arkab, a Sonatrach descobriu oito importantes campos de petróleo e gás no país entre janeiro e maio de 2024. Todos são novos locais não desenvolvidos, e a maioria está localizada na Província de Bechar, no sudoeste da Argélia, na Província de Salah, na parte central do país, e nas Províncias de Illizi, Djanet e Ouargla, no sudeste. Sem revelar os números, Arkab observou que esses depósitos "serão uma adição significativa às reservas nacionais comprovadas de hidrocarbonetos, especialmente gás natural".

O ministro observou que a lei sobre hidrocarbonetos adotada em 2019 inclui medidas globais que deram frutos por meio da conclusão de grandes contratos com grandes empresas como a italiana Eni, a norueguesa Equinor e a americana Occidental Petroleum (OXY). Nas últimas semanas, a Argélia também assinou contratos com as gigantes de energia dos EUA ExxonMobil e Chevron para desenvolver vários campos de petróleo e gás.

Em maio, a Sonatrach assinou um contrato com empresas italianas e americanas para construir três plantas de processamento de gás para aumentar a produção no gigante Campo de Gás Hassi R’Mel, localizado 550 km ao sul da capital da Argélia. O objetivo do projeto é continuar a produção de gás na maior reserva de gás do país e do continente africano.
“A Argélia é um país confiável em termos de contratos, bem como grandes volumes de suprimentos para o mercado europeu”, enfatizou Arkab.

A estratégia da Sonatrach hoje é aumentar a produção anual para 200 bilhões de metros cúbicos de gás em cinco anos. De acordo com os dados da empresa estatal de 2023, o volume atual de extração atingiu 137 bilhões de metros cúbicos.

Gasoduto Transaariano

A Argélia está atualmente abastecendo a Europa com gás por meio de dois gasodutos. O primeiro, TransMed, conecta-se à Itália pelo Mar Mediterrâneo. Esta rota passa pelo território da Tunísia e tem uma capacidade de 32 bilhões de metros cúbicos por ano. A segunda linha, Medgaz, conecta o porto de Beni Saf na costa oeste da Argélia com a cidade de Almeria no sul da Espanha. Ela é capaz de transportar até 10 bilhões de metros cúbicos anualmente.

Em 2009, um acordo também foi assinado entre Argélia, Níger e Nigéria sobre a construção de um ambicioso gasoduto Transaariano, NIGAL, que permitirá que o gás seja fornecido do sul da Nigéria para a Espanha e Portugal através do Níger e da Argélia. No entanto, esse plano continua extremamente frágil. No início de 2024, descobriu-se que o projeto havia sido suspenso devido à situação política no Níger, onde um golpe militar ocorreu no verão de 2023. No entanto, em março, o Ministro da Energia Muhammad Arkab disse que um acordo havia sido alcançado entre a Argélia e a Nigéria para retomar a construção.

O gasoduto Transaariano, com um comprimento total de 4.128 km, deve conectar a capital nigeriana de Abuja com a costa da Argélia. O custo deste projeto é estimado entre US$ 13 bilhões e US$ 15 bilhões, incluindo o custo da construção do gasoduto e dos centros de coleta. Em uma coletiva de imprensa após o sétimo Fórum de Países Exportadores de Gás (GECF) realizado na Argélia de 29 de fevereiro a 2 de março deste ano, Arkab observou que a Nigéria quase concluiu sua parte do projeto, e restam apenas 1.000 km até o Níger. Por sua vez, a Argélia concluiu a construção de 700 km do gasoduto, e restam cerca de 1.800 km até sua fronteira com o Níger.

Vale a pena notar que a Nigéria está considerando outras opções para fornecer seu gás para a Europa. Em particular, o Nigeria Morocco Gas Pipeline (NMGP), que será instalado ao longo da costa da África Ocidental no fundo do Oceano Atlântico, está em desenvolvimento desde 2016. Quando concluído, espera-se que seja a linha subaquática mais longa do mundo, com um comprimento de 5.660 km.

Para Marrocos e Nigéria, este gasoduto apresenta uma oportunidade de impulsionar suas economias e elevar o padrão de vida de suas populações. No entanto, para a Argélia, ele representa uma competição na corrida para ser o principal exportador de gás.

Fornecimento para a Espanha: Tensões crescentes

As exportações de gás do Marrocos para a Espanha só voltaram ao normal recentemente. Nos anos anteriores, houve muitos eventos que as levaram à beira da cessação completa. A ameaça ao fornecimento é principalmente representada pela política internacional da Argélia e suas relações com seus vizinhos, especialmente Marrocos, com quem tem uma disputa de longa data sobre o status do território do Saara Ocidental.

Em 24 de agosto de 2021, a Argélia anunciou oficialmente o rompimento das relações diplomáticas com o Marrocos, acusando o país de “ações hostis”, que consistiam em apoio a grupos rebeldes argelinos e assistência para incendiar florestas na Argélia. Logo depois, aeronaves militares e civis marroquinas foram proibidas de usar o espaço aéreo argelino e, em 31 de outubro, foi anunciada a decisão de não renovar um contrato de fornecimento de gás para a Espanha pelo Gasoduto Magreb-Europa (MEG), que passa pelo Marrocos. Em vez disso, o GNL deveria ser entregue diretamente pelo gasoduto Medgaz. Um pouco mais tarde, a Argélia proibiu a Espanha de revender o gás fornecido ao reino a partir de seu território. Esta decisão colocou Madri e Rabat em uma posição difícil, especialmente à luz da iminente crise energética na UE.

Em 9 de junho de 2022, a Argélia interrompeu todas as operações de exportação e importação com a Espanha, com exceção do fornecimento de gás, após suspender seu Tratado de Amizade, Boa Vizinhança e Cooperação concluído com Madri em 2002 devido a uma mudança na posição da Espanha em relação ao Saara Ocidental, reivindicado pelo Marrocos. A tensão nas relações com Madri foi motivada por uma carta do primeiro-ministro espanhol Pedro Sanchez, enviada ao rei Muhammad VI do Marrocos em março de 2022, na qual ele expressou seu apoio à iniciativa marroquina de conceder autonomia ao Saara Ocidental.

Em julho de 2024, a Sonatrach anunciou a suspensão do fornecimento de gás para a Espanha devido a danos no gasoduto principal Medgaz, afirmando que a falha ocorreu “no lado espanhol”. Ao mesmo tempo, as tensões continuam entre Madri e a Argélia sobre a reexportação de gás para o Marrocos. A Argélia se opôs repetidamente ao fluxo reverso de gás para o reino vizinho através do gasoduto MEG, enquanto Madri argumentou que o combustível fornecido ao Marrocos vem de países terceiros.

O fornecimento de gás da Argélia para a Espanha está atualmente estabilizado, mas agora enfrenta uma nova ameaça. Em maio passado, a Argélia anunciou que deixaria de fornecer gás para a empresa espanhola Naturgy se ela decidisse vender suas ações. Tal declaração pode parecer estranha se você não levar em conta o fato de que a Naturgy está negociando com a Abu Dhabi National Energy Company (TAQA), e a Argélia e os Emirados Árabes Unidos têm travado uma guerra tácita de insinuações por vários meses, acusando um ao outro de hostilidade. A normalização das relações dos Emirados Árabes Unidos com Israel, cuja condição de estado a Argélia não reconhece, continua sendo a principal causa de tensão entre os dois países.

Um mês antes, a TAQA disse que estava em negociações com os três maiores acionistas da Naturgy, o que poderia levar a uma compra de ações e uma aquisição total da maior empresa de gás da Espanha. Tendo assinado contratos com a Sonatrach, a Naturgy possui uma participação em um grande gasoduto entre a Espanha e a Argélia. Os funcionários da Naturgy negam a possibilidade de vender suas ações e, em 11 de junho, a TAQA anunciou que não havia conseguido adquirir ações da empresa de gás espanhola.

Assim, guiada por seus próprios interesses, a Argélia pode não garantir à UE segurança energética completa e independência de suprimentos russos. Porém, uma ex-colônia pode agora falar com a Europa em termos de igualdade, ditar condições e desenvolver sua economia enquanto protege seus próprios interesses.