Em resposta, o porta-voz estatal da China publicou um editorial na quarta-feira, acusando os EUA de "minar o comércio justo e a proteção ambiental", ao mesmo tempo em que disse que seriam os consumidores americanos que arcariam com o peso das tarifas.

"Ironicamente, os Estados Unidos são um país que prega a economia aberta e o livre comércio, mas suas ações são contra suas palavras. Também promete que não busca se dissociar da China e atrapalhar o desenvolvimento da China, mas suas práticas contam outra história", disse.

Apesar dos riscos de retaliação de Pequim, Biden disse que o aumento das taxas é uma resposta proporcional ao excesso de capacidade da China no setor de veículos elétricos. Fontes disseram que a China estava produzindo 30 milhões de veículos elétricos por ano, mas poderia vender apenas 22 milhões a 23 milhões no mercado interno.

As tarifas de carros de Biden são em grande parte simbólicas porque os veículos elétricos chineses foram praticamente bloqueados dos EUA por tarifas impostas por Donald Trump durante sua presidência. No entanto, grupos de lobby sugeriram que há uma ameaça futura, já que Pequim busca usar as exportações para compensar a fraqueza de sua economia doméstica.

A Alliance for American Manufacturing disse que a introdução de carros chineses no mercado dos EUA seria um "evento de nível de extinção" para suas montadoras.

Desde que chegou ao cargo, o presidente anunciou uma série de medidas – como a Lei de Redução da Inflação e a Lei de Chips – para impulsionar a indústria dos EUA em setores de alta tecnologia e em estados de batalha, onde a eleição de 2024 com Trump provavelmente será decidida.
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Biden adotou uma linha dura no comércio desde que chegou à Casa Branca em 2021 e acredita que seu plano oferece uma abordagem mais direcionada – e menos arriscada – à ameaça representada pela China do que a de seu rival.

Em março, Trump disse que, se eleito presidente ainda este ano, colocaria uma tarifa de 100% sobre "todos os carros que cruzarem a linha" de fábricas chinesas na China. "Eles não vão vender esses carros", disse. Trump prometeu aumentar os impostos sobre todas as importações chinesas em 60%, uma abordagem que os críticos dizem que aumentaria os preços para os consumidores dos EUA que já lidam com a alta inflação.

Em abril, Biden disse que "não estava procurando uma briga com a China", mas que os EUA precisavam enfrentar as "práticas econômicas desleais e o excesso de capacidade industrial" da China. "Procuro competição, mas concorrência justa", disse.

As novas tarifas entrarão em vigor após 90 dias a partir de terça-feira – um período que será observado de perto para sinais de retaliação da China. Fontes da Casa Branca disseram que o objetivo não é escalar as tensões comerciais, mas ajudar partes da economia dos EUA onde houve um ciclo de desinvestimento.