Há 50 anos, a descoberta do campo de Garoupa anunciava novos tempos para a Petrobrás e o para o Brasil. Mais do que um campo, ali estava a Bacia de Campos, que teve o primeiro óleo comercial extraído em 1977, no campo de Enchova, com uma produção inicial de 10 mil barris por dia. O ano de 2006 foi celebrado e ficou conhecido como o ano da “conquista da autossuficiência” em petróleo no Brasil. Foram necessários 68 anos para se atingir tal feito, tempo que passou desde o pioneiro poço de Lobato (BA), em 1938, até o início da produção dos poços do campo de Albacora Leste com o navio-plataforma FPSO P-50, em 2006.

Segundo estudo do Instituto de Estudos Estratégicos de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (Ineep), realizado pelo seu pesquisador Francismar Ferreira, a Bacia de Campos sustentou o aumento e o abastecimento nacional até a década passada, a partir de quando sua produção entrou em declínio em razão do amadurecimento dos campos e da redução dos investimentos. Apesar disso, ainda é a segunda maior produtora de hidrocarbonetos no país. No primeiro trimestre de 2024, a bacia respondeu por 19,5% da produção nacional, com uma produção média de 855,2 mil boe/d.

Além da queda produtiva, a Bacia de Campos passou por uma verdadeira reestruturação. A Petrobrás, principal operadora da bacia, a partir de 2016, adotou um conjunto de estratégias visando maior rentabilidade no curto prazo o que implicou diretamente na redução dos investimentos da estatal e em uma intensa e extensa política de desinvestimentos em que foram privatizados dezenas de campos de produção e importantes infraestruturas.