O tráfego de contêineres da China para os Estados Unidos está despencando, enquanto as companhias aéreas americanas alertam para um impacto nos gastos do consumidor em meio à deterioração do sentimento deles com as tarifas e expectativas de inflação mais alta.

O transporte marítimo e a aviação, juntos, respondem por 10% do consumo global de petróleo, e a queda no tráfego de contêineres deve prejudicar a demanda, uma queda que pode se agravar se o setor de transporte rodoviário nos EUA sofrer — o que os analistas esperam.

A Hapag-Lloyd, uma das maiores empresas de transporte de contêineres do mundo, informou à Reuters na semana passada que os clientes já haviam cancelado 30% dos embarques da China para os Estados Unidos devido à guerra comercial e à escalada das tarifas americanas sobre a importação de produtos chineses.

Mas a demanda por embarques de países do Sudeste Asiático, como Tailândia, Vietnã e Camboja, disparou, de acordo com um porta-voz da Hapag-Lloyd.

A Mitsui O.S.K. Lines Ltd, gigante japonesa de transporte marítimo, prevê uma queda nos lucros este ano, também devido à esperada lentidão no movimento de cargas em meio a "preocupações com a inflação e a estagnação da economia global devido às políticas tarifárias dos EUA".

O setor de lazer também está sendo afetado pelo enfraquecimento do sentimento do consumidor — a Norwegian Cruise Line Holdings afirma ter observado uma redução em sua posição de reservas futuras de 12 meses.

"Embora reconheçamos que pode haver pressões potenciais sobre a receita, acreditamos que elas podem ser efetivamente compensadas pela execução contínua de nossas iniciativas de redução de custos", disse o presidente e CEO Harry Sommer esta semana.

A corretora de navios Clarksons, sediada em Londres, emitiu um alerta de lucro, observando que "a incerteza decorrente do potencial de uma guerra comercial global aumentou".

Gene Seroka, diretor executivo do Porto de Los Angeles, disse à CNBC esta semana que espera que o volume de cargas da China caia 35% na próxima semana em comparação com o mesmo período em 2024, já que os varejistas americanos suspenderam os embarques da China devido às tarifas.

“Realisticamente falando, até que algum acordo ou estrutura seja alcançado com a China, o volume de saída de lá — com exceção de algumas commodities diferentes — será, na melhor das hipóteses, muito baixo”, disse Seroka à CNBC.

A queda nas rotas de transporte da China para os EUA afetará o transporte rodoviário americano, afirmou a Apollo Global Management em uma apresentação a clientes no final de abril.

Em meados de maio, os navios porta-contêineres para os portos dos EUA serão paralisados; no final de maio, a demanda por transporte rodoviário também será reduzida; no início de junho, haverá demissões nos setores de transporte rodoviário e varejo, e a recessão se aproxima no verão de 2025, prevê a Apollo Global Management.

Além da confiança empresarial, a confiança do consumidor nos EUA também está em queda, e uma parcela recorde de consumidores acredita que as condições de negócios estão piorando, de acordo com as previsões sombrias da Apollo, que apontam para prateleiras vazias e escassez semelhante à da Covid em breve.

As companhias aéreas também estão observando um declínio na demanda por lazer, à medida que os consumidores gastam menos, antecipando uma inflação mais alta e uma economia em declínio.

“O ano começou muito forte. No entanto, isso mudou e vimos a demanda enfraquecer à medida que o trimestre avançava, especialmente na demanda por lazer”, disse o presidente e CEO da Southwest Airlines, Bob Jordan, na teleconferência de resultados da semana passada.

A Southwest Airlines não reiterou sua projeção de lucro para 2025, pois “em meio à atual incerteza macroeconômica, é muito difícil fazer previsões com confiança, dadas as tendências recentes e de curta duração”, acrescentou Jordan.

Com o atual governo dos EUA, sempre há a chance de uma reviravolta nas guerras tarifárias e comerciais, mas o sentimento empresarial e do consumidor foi corroído no curto prazo.

Os principais bancos de investimento já previam recessão como cenário base, enquanto os analistas de demanda por petróleo, incluindo a Agência Internacional de Energia (AIE), a OPEP e a Administração de Informação sobre Energia dos EUA (AIE), rebaixaram suas projeções de crescimento da demanda.

A AIE reduziu sua estimativa de crescimento da demanda por petróleo em 2025 em 300.000 barris por dia (bpd), a OPEP revisou para baixo sua previsão de crescimento da demanda em 150.000 bpd e a AIE reduziu sua projeção de crescimento em 400.000 bpd.