A construção de um submarino de propulsão nuclear implica a superação de vários desafios tecnológicos. Uma vez superados, o submarino Álvaro Alberto colocará o Brasil em um seleto grupo de países com domínio de tecnologias nucleares aplicadas ao setor naval.

"Nós já superamos vários desafios: já sabemos construir cascos resistentes para a altas profundidades, já temos o ciclo completo do combustível nuclear [desde a mineração, passando pelo enriquecimento de urânio até a produção de pastilhas] e temos o complexo naval de Itaguaí, que garante infraestrutura para construir o submarino", explicou Geraldo.

A Marinha brasileira, no entanto, ainda trabalha para realizar tarefas essenciais para a construção do submarino nuclear, entre elas a de produzir um reator nuclear pequeno o suficiente para ser embarcado.
"Precisamos dominar a miniaturização e integração do reator, que seja compacto o suficiente para operar dentro de um submarino. E fazer isso tudo com segurança, controlando as reações nucleares – o que é algo novo para o Brasil", considerou Geraldo.

Essas dificuldades, no entanto, são positivas, já que demandam a qualificação de quadros e desenvolvimento da capacidade industrial brasileira, tanto no setor de defesa, quanto no setor civil nuclear, acredita a especialista.

Por outro lado, o mestre em Estudos Estratégicos Laginha questiona os benefícios de o Brasil produzir somente um submarino nuclear, e não uma frota completa. Caso o país não tenha orçamentos para construir mais de um submarino nuclear, o especialista preferiria ver mais investimentos em submarinos convencionais.

"Reconheço o ineditismo do projeto do submarino nuclear, a capacidade de contribuição tecnológica para o Brasil, o trabalho corajoso da Marinha, o salto tecnológico atingido com as nossas centrífugas [de enriquecimento de urânio], mas, do ponto de vista operacional, não sei se o submarino nuclear conseguirá cumprir a sua função, que é a de patrulhar as águas jurisdicionais brasileiras", questionou Laginho.

Segundo ele, com parcos recursos, o Brasil terá dificuldades de realizar a manutenção do submarino nuclear em prazos adequados. Além disso, durante os períodos de substituição do combustível nuclear, o submarino poderá ficar parado por mais de um ano.

"Se durante o período de troca de combustível o submarino ficar parado por período prolongado, isso vai ferir a famosa 'regra três' da estratégia naval: um submarino patrulha, o outro fica no porto para adestramento da tripulação e o terceiro em manutenção", explicou Laginha. "Por isso não acredito que ter somente um submarino nuclear será relevante."

Segundo ele, "durante os períodos de indisponibilidade do submarino nuclear, esse alto investimento de recursos não vai se justificar. Porque teremos um, mas ao mesmo tempo não teremos nenhum".

Por outro lado, os submarinos movidos à propulsão nuclear têm vantagens significativas em relação aos convencionais, como a capacidade de navegar em águas mais profundas, por mais tempo, com menos ruído e sem a necessidade de emergir para reabastecer – o que diminui a possibilidade de ser detectado pelo inimigo.

"Na minha opinião, os submarinos nucleares e convencionais são complementares, e não excludentes", disse o pesquisador do Núcleo Avançado de Avaliação de Conjuntura da Escola de Guerra Naval (ESG) Pérsio Glória de Paula à Sputnik Brasil. "O submarino nuclear pode realizar operações de longo prazo em águas distantes e profundas, o que é um componente essencial para ampliar a capacidade de dissuasão do Brasil."

Glória de Paula lembra que o Atlântico Sul abarca 95% das reservas de petróleo do país e transporta 95% de seu comércio exterior, fonte indispensável de renda para a economia brasileira.

"Precisamos proteger esses recursos nacionais e dissuadir potências estrangeiras que possam cobiçá-las", notou Glória de Paula. "É necessário levar o aspecto geoestratégico em consideração, ainda mais nesse cenário de renovadas tensões internacionais, no qual líderes de países importantes aventam a possibilidade de anexar territórios, como a Groenlândia."

Segundo Glória de Paula, "ainda que o Brasil não esteja envolvido em litígios internacionais, a adição das capacidades de negação do uso do mar e dissuasão de um submarino nuclear são imperativos estratégicos."

"O submarino nuclear vai proteger não só a Amazônia Azul, mas pode também restringir a capacidade de potenciais adversários de realizarem operações contra o solo no interior do Brasil, a partir do mar. E ele seria um marco da soberania nacional e aumentaria significativamente nas capacidades de dissuasão e projeção de poder do país", concluiu o especialista.