O custo do frete equivale a US$ 40,50 por barril, cerca de nove vezes o valor do ano passado. Embora a disparada do preço do petróleo preocupe os consumidores, a dispendiosa viagem do Esteem Explorer ilustra como os custos de transporte estão elevando ainda mais o preço. As refinarias processam o petróleo para transformá-lo em combustível, que por sua vez é usado para transportar alimentos, produtos de varejo e materiais de construção, e o aumento dos custos está alimentando a inflação

As taxas recordes de frete de petroleiros já estão comprimindo os lucros das refinarias asiáticas, afirmou a Agência Internacional de Energia.

Os ataques a navios relacionados à guerra entre os EUA e o Irã e à guerra entre a Rússia e a Ucrânia aumentaram as taxas de frete e de seguro.

As taxas de frete para o transporte de petróleo do Estreito de Ormuz e do Mar Vermelho, no Oriente Médio, para a Ásia, dispararam para um recorde histórico de cerca de US$ 34 por barril esta semana, à medida que os transportadores precificam um prêmio de risco para ataques a embarcações. Temendo ataques, os navios também estão navegando por rotas mais longas do que antes, mantendo os petroleiros atracados por mais tempo.

Os transportadores de petróleo saudita estão utilizando mais embarcações do que antes — transferindo o petróleo de um navio para outro — para reduzir os riscos para cada navio individualmente, após os ataques ao principal oleoduto da Arábia Saudita terem aumentado as exportações pelo Estreito de Ormuz. Essa estratégia reduziu a disponibilidade de navios, elevando os custos e aumentando o tempo que as cargas permanecem na água.

A consequente escassez de navios petroleiros de grande porte, como o Esteem Explorer, elevou os preços dos fretes para embarcações menores. As taxas de frete quadruplicaram desde o início da guerra com o Irã, em fevereiro, para navios Suezmax, que podem transportar até 1 milhão de barris de petróleo, na rota entre a Costa do Golfo dos EUA e a Ásia, e para navios Aframax, que transportam até 750.000 barris, na rota entre a Costa do Golfo dos EUA e a Europa, de acordo com a Signal Ocean.

A turbulência no mercado de petróleo proporcionou lucros inesperados para os armadores de navios-tanque. Recentemente, eles chegaram a faturar até US$ 1,3 milhão por navio por dia em uma viagem de ida e volta do Golfo Pérsico, passando pelo Estreito de Ormuz, até a Ásia, afirmou Georgios Sakellariou, analista de frete da Signal Ocean. Em comparação, a média de faturamento por navio por dia prevista para 2025 era de US$ 55.000.