As economias avançadas serão especialmente prejudicadas pelos limites de energia

Neste post, apresento uma visão geral de nossa situação atual. Todas as economias estão sujeitas às leis da física. Estamos biologicamente adaptados à necessidade de alguns alimentos cozidos em nossas dietas. Também nos afastamos das regiões equatoriais, por isso muitos de nós precisamos de calor para nos mantermos aquecidos. Com uma população mundial de 8 bilhões de habitantes, estamos muito longe de satisfazer todas as nossas necessidades energéticas apenas com fontes renováveis.

As reservas mundiais de combustíveis fósseis estão se esgotando, mas os políticos não conseguem nos dizer a verdadeira natureza da nossa situação. Em vez disso, somos informados de uma narrativa de “uvas verdes”: “Precisamos nos afastar dos combustíveis fósseis para evitar as alterações climáticas”. O que esta narrativa, de fato, parece fazer é transferir uma percentagem cada vez maior de combustíveis fósseis que estão disponíveis para economias menos avançadas. Poderá também alargar a utilização de combustíveis fósseis por um período um pouco mais longo. Mas não há provas de que esta narrativa reduza realmente a quantidade global de emissões de dióxido de carbono. Em vez disso, as economias mais avançadas serão provavelmente atingidas mais cedo e mais duramente do que as economias menos avançadas pelo problema dos limites energéticos, empurrando-as para um caminho descendente acidentado.

[1] As economias tendem a entrar em colapso porque as populações aumentam mais rapidamente do que os recursos (particularmente os recursos energéticos) necessários para sustentar essas populações.

Estamos lidando com um problema antigo: os humanos são capazes de enganar outros animais e, por esta razão, as populações humanas tendem a aumentar, exceto quando as condições externas são bastante adversas.
As etapas necessárias para que os humanos superassem outros animais começaram há cerca de um milhão de anos, quando os pré-humanos aprenderam a controlar o fogo. Com o uso controlado do fogo, os humanos poderiam:

- Cozinhar os alimentos para facilitar a mastigação e a digestão.
- Matar os patógenos cozinhando alimentos ou fervendo água.
- Assustar os animais selvagens.
- Manter-se aquecido em climas mais frios.
- Fazer uma alimentação mais variada, com mais proteínas. Os primatas comem principalmente plantas; os humanos são onívoros.
- Gastar menos tempo mastigando alimentos e mais tempo fazendo artesanato.
- Indiretamente, a forma do corpo humano pode mudar. Dentes, mandíbulas e vísceras ficaram menores; cérebros ficaram maiores.

Depois de 1800, quando o consumo de combustíveis fósseis começou a crescer, a população humana começou a aumentar a um ritmo sem precedentes. Com o carvão era mais fácil fabricar ferramentas de metal, inclusive utensílios de cozinha, em razoável abundância. Embora seja possível fundir alguns metais usando carvão (feito pela queima parcial de madeira e depois cortando o fluxo de ar), isso tende a levar ao desmatamento se for produzida mais do que uma pequena quantidade de metal.

Figura 1. População mundial com base nos dados da população mundial da Wikipédia.

A Figura 1 indica que a população começou a aumentar muito antes de 1800. Thomas Malthus escreveu sobre a dificuldade de aumentar o abastecimento alimentar tão rapidamente como a população em 1798. O problema do aumento da população excedendo os recursos é antigo.

[2] A razão física para a vida limitada das economias não é compreendida por muitas pessoas.

Em muitos aspectos, as economias são como os humanos e os furacões. Em termos físicos, todos os três são estruturas dissipativas. Eles precisam “dissipar” a energia dos tipos certos para permanecerem “vivos”. Todas as estruturas dissipativas são de natureza temporária. Nenhuma estrutura dissipativa, incluindo uma economia, pode ficar permanentemente afastada de um estado frio e morto. Normalmente, as estruturas dissipativas são substituídas por estruturas dissipativas ligeiramente diferentes. Este processo permite a adaptação a longo prazo às condições em mudança.

As estruturas dissipativas são auto-organizadas. Elas parecem agir por conta própria. Os nossos líderes podem acreditar que estão completamente no comando, mas este não é realmente o caso. A economia parece escolher o seu próprio rumo, tal como fazem os humanos e os furacões.

Os produtos energéticos de que os seres humanos necessitam são produtos alimentares, alguns dos quais precisam ser cozinhados. Os produtos energéticos que as economias necessitam são de vários tipos, incluindo energia solar para o cultivo, energia humana para cuidar das colheitas e muitos tipos de combustíveis, incluindo lenha, carvão, petróleo e gás natural. A eletricidade é um transportador de energia produzida por outros meios. Muitos equipamentos modernos utilizam eletricidade, mas tentar fazer a transição para uma economia totalmente elétrica é repleto de perigos.

No mundo de hoje, vários tipos de produtos energéticos atuam para alavancar o trabalho humano. Tanto quanto posso ver, o crescente consumo de combustíveis fósseis é a principal razão pela qual a produtividade humana aumenta.

O petróleo é especialmente importante na agricultura e no transporte. O carvão e o gás natural são importantes na fabricação de aço e concreto e no fornecimento de calor para muitos processos. Anos atrás, o petróleo era queimado para produzir eletricidade, mas hoje o carvão e o gás natural são os combustíveis normalmente queimados para fornecer eletricidade. Os combustíveis fósseis também são importantes pelas suas propriedades químicas em muitos produtos diferentes, incluindo plásticos, tecidos, medicamentos, herbicidas e pesticidas.

Utilizar energias renováveis, por si só, parece uma boa ideia, mas não é possível na prática. As florestas eram a principal fonte de energia para apoiar a economia antes do advento dos combustíveis fósseis, mas o desflorestamento tornou-se um problema muito antes de 1800. A população mundial, mesmo com um bilhão, era demasiado elevada para ser sustentada utilizando apenas fontes biologicamente renováveis.

Com uma população atual de cerca de 8 bilhões de habitantes, não é possível que a madeira e os produtos derivados da madeira possam satisfazer as necessidades energéticas da população. Fazer isso seria como se os humanos tentassem viver com uma dieta de 250 calorias por dia, em vez de uma dieta de 2.000 calorias por dia.

As chamadas energias renováveis modernas (energia hidrelétrica e eletricidade proveniente de turbinas eólicas e painéis solares) são, na verdade, extensões do sistema de combustíveis fósseis. Esses dispositivos só podem ser fabricados e reparados com combustíveis fósseis. Além disso, o sistema de transmissão elétrica atual só é possível devido aos combustíveis fósseis.

 [3] As economias avançadas tendem a ser “avançadas” devido às grandes quantidades de combustíveis fósseis que utilizam para alavancar o trabalho dos seus cidadãos.

Na minha análise, utilizo o termo “Economias Avançadas” para me referir aos países que são membros da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE). “Outras economias” são então equivalentes a países não pertencentes à OCDE. Utilizo esta terminologia porque descreve melhor a razão pela qual estes dois agrupamentos têm indicações tão diferentes. Além disso, não é intuitivo que tal diferença esteja subjacente a estes dois agrupamentos.

A minha análise mostra que o consumo de energia per capita é muito mais elevado nas Economias Avançadas do que nas Outras Economias, para todos os três gráficos de energia mostrados: petróleo (Figura 2), todos os outros tipos de energia agrupados (incluindo energias renováveis) (Figura 3), e eletricidade (Figura 4).

Fica claro nestes gráficos que a tendência geral do consumo de energia per capita nos últimos anos é de descida nas Economias Avançadas, enquanto a tendência geral do consumo de energia per capita é de subida nas Outras Economias que não as Avançadas. Para mim, isto significa que o sistema econômico auto-organizado favorece Outras Economias que não as Avançadas na busca por recursos energéticos escassos.

Uma interpretação poderá ser a de que as Economias Avançadas estão desperdiçando produtos energéticos, em comparação com as Outras Economias. A economia mundial auto-organizada, em certo sentido, tenta manter-se, mesmo que algumas partes menos eficientes precisem de ser espremidas ou eliminadas.

A narrativa que ouvimos dos políticos e de outros é que as Economias Avançadas estão a afastar-se dos combustíveis fósseis para prevenir as alterações climáticas. Esta parece ser a narrativa que a economia auto-organizada proporciona às pessoas que vivem em Economias Avançadas. Discutirei como isso ocorre e sua falta de sucesso na redução geral das emissões de carbono na Seção [5] deste post.

[4] As Figuras 2, 3 e 4 (acima) refletem os impactos de vários eventos que levaram a uma redução do consumo de energia per capita.

A seguir estão alguns eventos que reduziram indiretamente o crescimento do consumo de energia das Economias Avançadas:

- Os preços do petróleo dispararam entre 1973 e 1974, conduzindo à recessão, indiretamente em resposta ao fato de os EUA terem atingido pela primeira vez os limites do petróleo em 1970.
- Recessão severa, em resposta ao aumento das taxas de juro de Paul Volker no período de 1977 a 1980.
- A China foi adicionada à Organização Mundial do Comércio (OMC) em dezembro de 2001, permitindo-lhe aumentar a sua produção utilizando carvão. Isto representou principalmente um aumento no consumo de energia por outras economias que não as avançadas. Ao mesmo tempo, retirou grande parte da produção das Economias Avançadas, pelo que os seus consumos de energia tiveram que ter sido reduzidos.
- A Grande Recessão de 2007-2009.
-A resposta à pandemia em 2020.

Uma pessoa pode ver os impactos que estas mudanças tiveram no consumo per capita de petróleo (Figura 2), na energia que não seja o consumo de petróleo (Figura 3) e no consumo de eletricidade (Figura 4), procurando essas datas nos gráficos e observando quais mudanças nas tendências ocorreram.

A Figura 2 mostra que houve cortes muito grandes no consumo de petróleo per capita nas Economias Avançadas, antes de 1983. Neste período inicial, era bastante fácil obter cortes no consumo de petróleo. Alguns exemplos incluem:

- Os carros fabricados nos EUA no início da década de 1970 eram grandes e ineficientes em termos de combustível, mas o Japão e a Europa já fabricavam veículos menores. Ao importar veículos menores e fabricar veículos pequenos nos EUA, foi possível ocorrer grandes economias na utilização do petróleo.
- Parte do petróleo estava sendo queimado para gerar eletricidade. Essa geração poderia ser alterada para gás natural, carvão ou nuclear.
- O aquecimento doméstico costumava usar óleo. Esse aquecimento poderia ser substituído por calor baseado em gás natural ou eletricidade.

No que diz respeito à adesão da China à OMC em 2001, e a esta ação que levou a um consumo muito maior de carvão para a indústria, estas ações seguiram ironicamente o Protocolo de Quioto de 1997. De acordo com este protocolo, as Economias Avançadas indicaram que planejavam reduzir sua emissão de dióxido de carbono. E o fizeram “exportando” a produção para países não afetados pelo Protocolo de Quioto. Esses países eram países pobres, incluindo a China e a Índia.

É possível ver o efeito deste aumento no consumo de energia por outras economias que não as avançadas nas Figuras 3 e 4, a partir de 2002. Em teoria, o consumo de energia per capita pelas economias avançadas deveria ter caído ao mesmo tempo, mas não. Esta é uma das razões pelas quais o dióxido de carbono per capita começou a aumentar rapidamente em 2002 (Figura 6).

Um evento de compressão afetou desproporcionalmente “exceto as economias avançadas”. Este foi o colapso do governo central da União Soviética em 1991. Todos os países envolvidos no Bloco Soviético foram afetados. A produção nestes países caiu nesta altura, assim como todos os tipos de produção e consumo de energia. Isto pode ser visto como uma pequena queda na linha “Outras economias” entre 1991 e 2001 nas Figuras 2 e 3.

Embora a União Soviética tivesse muitos combustíveis fósseis, o preço mundial do petróleo era muito baixo (indicando excesso de oferta). Como resultado, o país não estava obtendo receitas suficientes para reinvestir em novos campos petrolíferos e para pagar a dívida e cumprir outras obrigações. A economia auto-organizada do mundo esmagou o produtor de petróleo menos eficiente, que era a União Soviética. O fato de a economia ser comunista, e por isso ter alocado recursos e recompensas de uma forma estranha, também pode ter desempenhado um papel no colapso.

A Figura 5 mostra o impacto generalizado do colapso do governo central da União Soviética.

Figura 5. Gráfico que mostra a queda no consumo de materiais na Europa de Leste, após o colapso do governo central da União Soviética em 1991.

[5] A narrativa, “Estamos nos afastando dos combustíveis fósseis para prevenir as alterações climáticas”, parece ser auto-organizada pelas estruturas dissipativas subjacentes às Economias Avançadas.

A verdadeira história é que os combustíveis fósseis estão se afastando de nós. De alguma forma, temos de nos adaptar, muito rapidamente, a esta situação desastrosa. Mas esta não é uma história que os políticos possam contar aos seus eleitores, ou que as universidades possam contar aos seus estudantes que estão estudando para futuras oportunidades de emprego. Em vez disso, eles precisam de um “melhor cenário”: talvez haja algo que possamos fazer; podemos abandonar rapidamente o uso de combustíveis fósseis.

Não é possível explicar ao público o que realmente está acontecendo. Em vez disso, é apresentado um cenário “Uvas verdes”. Nesta narrativa, a economia atual pode continuar, tal como hoje, sem combustíveis fósseis. (Isto é claramente um disparate numa economia baseada na física, com as “renováveis” de hoje.) Deveríamos nos afastar dos combustíveis fósseis porque acrescentam demasiado dióxido de carbono à atmosfera.

Deve-se notar que esta “narrativa de que podemos abandonar os combustíveis” foi liderada pela Associação Internacional de Energia (AIE), que é um braço da OCDE. (Mencionei anteriormente que equiparei a OCDE às Economias Avançadas). Os países incluídos em “Outras Economias”, na melhor das hipóteses, afirmam falar da boca para fora sobre a limitação das emissões de carbono. O seu principal interesse é aumentar o nível de vida das suas populações. Até certo ponto, os combustíveis fósseis que as Economias Avançadas decidem não utilizar podem ser utilizados por Outras Economias.

A Figura 6 abaixo mostra que os esforços da AIE/OCDE para reduzir as emissões de dióxido de carbono funcionaram precisamente na direção errada, a nível mundial. Dados preliminares para 2023 mostram que as emissões mundiais de dióxido de carbono provenientes de combustíveis fósseis aumentaram mais 1,1%.

Figura 6. Emissões de dióxido de carbono provenientes da utilização de energia, com base nos dados da Revisão Estatística da Energia Mundial de 2023, preparada pelo Instituto de Energia.

O plano para reduzir as emissões de carbono dos países participantes foi especificado pela primeira vez no Protocolo de Quioto de 1997. A Organização Mundial do Comércio (OMC) começou um pouco antes disso, em 1995. O objetivo da OMC era aumentar o comércio mundial e, portanto, o total de bens e serviços que a economia mundial foi capaz de produzir. Em certo sentido, o Protocolo de Quioto e a OMC tinham objetivos opostos. A única forma de produzir mais bens e serviços seria utilizando mais combustíveis fósseis.

A Figura 6 mostra que as emissões de combustíveis fósseis aumentaram acentuadamente depois da adesão da China à OMC, em dezembro de 2001. A China conseguiu aumentar a sua produção industrial utilizando as suas enormes reservas de carvão. Não está claro se o Protocolo de Quioto fez muito além de encorajar as Economias Avançadas a deslocarem a sua produção para outro lugar. Isto abriu o caminho para a industrialização de outras economias que não as avançadas, principalmente através da queima de carvão. Ao mesmo tempo, as Economias Avançadas transformaram-se em economias de serviços que dependem de Outras Economias que não as Avançadas para bens manufaturados de quase todos os tipos.

A NASA diz que quando o dióxido de carbono é adicionado à atmosfera, ele permanece por 300 a 1000 anos. A NASA também relata que o aumento do CO2 atmosférico em Mauna Loa foi o maior de todos os tempos em 2023.

Figura 7. Figura que mostra os aumentos anuais nas emissões de dióxido de carbono no observatório Mauna Loa, preparado pela NASA. As linhas pretas representam médias de 10 anos.

Os aumentos mostrados na Figura 7 são relativos a uma base grande. Em termos percentuais, variam entre cerca de 0,2% ao ano nos períodos mais antigos e cerca de 0,6% ao ano nos períodos recentes.

Em resumo, tudo o que as Economias Avançadas estão fazendo para restringir as emissões ainda faz com que as emissões mundiais provenientes de combustíveis fósseis, bem como as emissões atmosféricas, aumentem bastante rapidamente. Dada a natureza auto-organizada da economia mundial, duvido que haja algo que nós, humanos, possamos fazer para resolver esta situação. As pessoas nas economias que não sejam avançadas precisam de combustíveis fósseis para alimentar as suas populações crescentes e para lhes fornecer as necessidades básicas de vida.

[6] A Figura 8 mostra o caminho que as Economias Avançadas parecem estar seguindo.

Na minha opinião, com menos petróleo e outras energias per capita, as Economias Avançadas tornaram-se cada vez mais esvaziadas, com uma maior parte da sua produção transferida para Outras Economias que não as Avançadas.

Figura 8. Gráfico preparado por Gail Tverberg mostrando algumas das dinâmicas das economias avançadas de hoje atingindo os limites de recursos per capita.

Na Figura 8, as economias começam pequenas, com recursos per capita crescentes. À medida que os limites de recursos são atingidos, o crescimento econômico abranda e torna-se mais difícil conseguir empregos bem remunerados, especialmente para os jovens. Nas economias agrícolas, o problema é que as explorações agrícolas precisam de ficar cada vez menores se houver demasiadas crianças sobreviventes, e todas elas querem ser agricultoras. É evidente que uma exploração agrícola demasiado pequena não alimentará uma família em crescimento.

No caso das Economias Avançadas, estas tornam-se esvaziadas porque se encontram cada vez mais dependentes de bens e serviços importados. As Economias que não as avançadas, com salários mais baixos, menos despesas gerais para aquecimento/arrefecimento de casas e cuidados de saúde, e custos de energia mais baixos, podem produzir bens manufaturados mais baratos do que as Economias Avançadas.

À medida que as Economias Avançadas perdem a indústria transformadora e indústrias como a mineradora, elas também se tornam mais dependentes da dívida e de programas governamentais. Esta dívida adicional torna-se cada vez mais difícil de pagar, especialmente quando as taxas de juro sobem.
As economias avançadas tornam-se particularmente vulneráveis a mudanças adversas porque perderam a capacidade de fabricar muitos dos bens necessários à vida quotidiana. Na verdade, até mesmo travar guerras torna-se um problema, porque muitos dos materiais necessários para fabricar armas precisam ser importados.

A longo prazo, pode ocorrer um colapso, mas é pouco provável que este colapso ocorra de uma só vez. Em vez disso, pode-se esperar que seja o que às vezes é chamado de colapso catabólico, que ocorre em etapas. Partes da economia se manterão unidas enquanto existirem recursos para apoiar essas partes. As mudanças futuras nas Economias Avançadas podem ser consideradas como sendo algo semelhantes às mudanças na economia em 2020 (indiretamente relacionadas com a Covid-19), mas “com esteróides”.
[7] Alguns dos tipos de mudanças que podem ser esperadas.

Não sabemos exatamente quais as mudanças que se avizinham nas economias, mas estas são algumas ideias do que poderá acontecer às Economias Avançadas antes de um colapso total.

[a] Perda da “hegemonia” dos EUA. Nos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, os EUA assumiram o papel de polícia do mundo. Mas os EUA têm tido dificuldades acrescidas quando se trata de vencer efetivamente as guerras em que se envolvem. É muito difícil para os EUA fabricarem armas em quantidade quando grandes partes das linhas de abastecimento envolvem outros países. Além disso, as armas de hoje não são necessariamente adequadas para lidar com os ataques atuais, como os do Grupo Houthi no Mar Vermelho.

As mudanças podem já estar começando. Ouvimos falar da recente reforma abrupta de Victoria Nuland como Subsecretária de Estado para os Assuntos Políticos. Ela é descrita como “uma defensora determinada de políticas duras em relação a Vladimir Putin”. Ela está a ser substituída, pelo menos temporariamente, por John Bass, que supervisionou a retirada dos EUA do Afeganistão.

[b] Perda do dólar americano como moeda de reserva mundial. Os EUA tiveram uma vantagem financeira, desde que todos os outros países tiveram de primeiro trocar as suas moedas pelo dólar americano, a fim de poderem negociar entre si. Este acordo permitiu aos EUA importar mais do que exportava, ano após ano. Também permitiu que os EUA usassem sanções contra outros países para cortar as suas capacidades comerciais.

As mudanças já parecem estar começando a reduzir o papel do dólar americano como moeda de reserva mundial. Em maio de 2023, informou a Reuters, o comércio de vastos recursos China-Rússia mudou para o yuan como consequência da guerra na Ucrânia. Além disso, as nações BRICS têm trabalhado numa moeda alternativa, como uma possível moeda de substituição para o comércio. E, claro, existem todos os tipos de criptomoedas que podem facilitar as compras além-fronteiras.

[c] Grande perda de comércio de carga transatlântico e transpacífico e viagens de passageiros. Uma forma fácil de poupar petróleo seria parar de transportar mercadorias, tal como os produtores fazem hoje. Infelizmente, grande parte do que compramos nos EUA tem linhas de abastecimento que começam na China.

Sem linhas de abastecimento transatlânticas ou transpacíficas, muitos produtos dos quais os EUA dependem desapareceriam das prateleiras dos EUA. Computadores e telefones, por exemplo, poderão ficar indisponíveis, assim como muitos medicamentos, especialmente medicamentos de baixo custo. Mesmo tubos de perfuração de aço de alta qualidade, utilizados para extração de petróleo, podem tornar-se difíceis de obter.

Não está claro como os EUA lidariam com esta questão. É provável que a economia precise encontrar substitutos ou sobreviver sem o que seja perdido devido à ruptura das linhas de abastecimento.

[d] Incumprimentos significativos em promessas financeiras de todos os tipos, incluindo obrigações, empréstimos feitos por bancos, contratos de aluguel e derivativos. Em última análise, parece provável uma descida nos preços dos ativos.

A quantidade de dívida e de produtos financeiros utilizados nas Economias Avançadas está em níveis recordes. Se ocorrer uma grande recessão, podem ser esperados incumprimentos da dívida e falências de derivativos. Alguns locatários deixarão de cumprir seus contratos. Também podem ser esperadas falências bancárias.

Os políticos não vão querer expulsar as pessoas das suas casas; eles provavelmente nem vão querer levar seus automóveis embora. Em vez disso, é provável que sejam aqueles que contam com a riqueza proveniente de promessas de longo prazo feitas pelos pobres que saiam a perder. Por exemplo, algumas das pessoas ricas de hoje podem descobrir que a sua riqueza desaparece quando os inquilinos não conseguem pagar os seus apartamentos.

Se os empréstimos bancários começarem a tornar-se um problema, os empréstimos peer-to-peer poderão começar a assumir um papel mais importante. Isto pareceria equivaler a substituir os táxis por Ubers e a substituir os hotéis por particulares que alugam quartos. O montante total da dívida disponível diminuirá. Com menos dívida disponível, os preços dos ativos de todos os tipos tenderão a cair.

[e] Muito mais interesse em reaproveitar prédios antigos, móveis antigos e roupas velhas. Além disso, aproveitando peças recuperadas de edifícios e peças sobressalentes de equipamentos mecânicos antigos, inclusive automóveis.

Se a produção de bens que dependem de linhas de abastecimento estrangeiras se tornar difícil, provavelmente haverá procura de substitutos, como bens anteriormente utilizados. Por exemplo, podemos voltar a adquirir peças de reposição de automóveis estacionados em ferros-velhos.
Os empresários locais encontrarão formas de utilizar quaisquer bens que possam ser reutilizados. Esse trabalho pode ser uma nova fonte de empregos.

[8] É provável que tenhamos um caminho difícil pela frente. A energia e a economia funcionam juntas de formas muito estranhas. Embora o caminho seja geralmente descendente para o mundo, a parte do mundo que utiliza a energia de forma muito moderada tem mais hipóteses de manter e até de aumentar o seu nível de vida.

A nossa economia auto-organizada reúne todo o tipo de narrativas que nos levam a acreditar que certamente conhecemos o único caminho a seguir (e, de fato, podemos controlar a economia para seguir esse caminho). Mas o sistema não se comporta da maneira que pensamos. Assumimos que se pararmos de usar combustíveis fósseis, isso reduzirá o uso mundial de combustíveis fósseis. Por exemplo, parar o oleoduto Keystone XL em 2021 foi considerado uma grande vitória ambiental. Mas agora lemos que o Canadá poderá liderar o mundo no crescimento da produção de petróleo em 2024.

Esta produção extra provavelmente irá para o oeste, para a China e para outros destinos asiáticos. O Oleoduto Trans Mountain expandido do Canadá será inaugurado em abril de 2024, adicionando 590.000 barris por dia de capacidade de exportação. Se os manifestantes dos EUA não querem as “areias betuminosas” do Canadá, muitas pessoas na China e noutros países pobres certamente as querem. O petróleo muito pesado que o Canadá produz é ideal para a produção de diesel, que falta à economia mundial.

Da mesma forma, os EUA podem ter preterido o carvão facilmente extraível na sua pressa de transferir a produção de eletricidade para o gás natural. Se os EUA não conseguirem manter a sua força militar, este carvão torna-se um recurso valioso para qualquer potência militar que queira testar a sua força contra os EUA. Este carvão disponível torna mais provável uma guerra contra os EUA por outras potências.

Não sabemos o que está por vir. As “verdades” que temos certeza de que conhecemos não são necessariamente verdadeiras. A economia mundial parece susceptível de descer lentamente, mas este movimento descendente geral ocorrerá em surtos. Tentar prever exatamente o que está por vir é quase impossível.