A BBX está em processo de licenciamento para a atividade por meio do Instituto de Proteção Ambiental do Amazonas (Ipaam). A estimativa é que a exploração inicie em 2027. A Taboca, que já atua na produção de estanho e ligas de Nióbio e Tântalo, tem estudos internos que apontam a ocorrência de terras raras na Mina de Pitinga. Uma nota técnica do governo estadual coloca o Amazonas como o segundo estado com mais reservas de terras raras identificadas, atrás apenas de Minas Gerais.

A presença de investimento estrangeiro no setor não é uma exclusividade do Amazonas. Diretor da Divisão de Minerais Críticos e Estratégicos da Agência Nacional de Mineração (ANM), Mariano Laio afirma que a maioria dos projetos no país segue a mesma linha.

“A gente já identificou mais de 60 projetos que estão em andamento, e muitos deles com empresas estrangeiras participando, aportando recursos. Nao posso dar um percentual exato agora, porque todo dia descobrimos projetos novos, mas posso dizer que a maioria é de capital estrangeiro”, disse Mariano Laio para A CRÍTICA.

Preocupação

Doutor em Geografia Humana, Marcos Castro avalia que a forte presença de empresas estrangeiras no setor mineral reproduz um comportamento que já se desenvolve há séculos.

“Uma das formas de obtenção de riqueza por parte de uma determinada nação é justamente se instalar em um país para extrair o que tem de riquezas. E sempre com aquele argumento da geração do emprego, da geração de impostos para o país, enquanto se extrai as riquezas dali”, diz.

Ele afirma que a China faz muitos negócios com outros países na área econômica, incluindo mineração. A tática também ajuda a explicar como a nação se tornou a segunda maior potência mundial, atrás dos Estados Unidos, que faz o mesmo. “O estabelecimento de empresas em outros países é um tônus geopolítico de dominação”, acrescenta.

Para o geógrafo, o cenário atual de maior interesse pelas terras raras coloca o Brasil e a Amazônia no centro da disputa mundial. “Temos uma briga entre China e Estados Unidos e o nosso país é um dos palcos disso”.

No caso do Amazonas, a BBX prevê exportação de terras raras para os norte-americanos, europeus e, talvez, chineses, como registrou A CRÍTICA em reportagem anterior. Já a Taboca, que tem um projeto menos avançado neste campo, não tem informações públicas sobre futuros mercados, mas é controlada por capital chinês.

Amazônia e cobiça

Para o doutor em Sociologia, Cleiton Maciel, o cenário global de disputa por terras raras coloca a Amazônia em risco. Ele lembra que o território desperta o interesse de outros países há décadas, mas afirma que a questão ganha outra dimensão em um momento em que os Estados Unidos buscam ampliar sua influência sobre a América Latina.

Na visão dele, o Brasil precisaria de um adensamento maior do parque industrial. A ideia vai na linha do que também defende a economista doutora em Desenvolvimento Regional, Michele Aracaty. Ela lembra do caso da cidade de Coari, onde a Petrobras explora petróleo há mais de 30 anos, no Amazonas.

“O quanto Coari mudou depois desse tempo todo? A cidade ainda vive os mesmos dilemas de décadas atrás. E estamos falando do caso de uma empresa brasileira. A preocupação com isso é ainda maior quando se fala de capital estrangeiro”, alerta.

Para a especialista, o Brasil precisa pensar as consequências desse tipo de atividade, não olhar apenas para o curto prazo. “Se for para eles virem aqui somente para explorar e ficarem cada vez mais ricos e a nossa região não ser beneficiada com essa atividade, não está valendo”, acrescenta.