Ninguém vencerá no conflito Rússia-Ucrânia

claros em qualquer guerra. Na opinião delas, a economia mundial continuará, como antes, depois que a guerra for “vencida” por um lado ou por outro. Na minha opinião, estamos basicamente lidando com uma situação sem saída. Não importa qual seja o resultado, a economia mundial ficará pior depois que os combates terminarem.

O problema que a economia mundial enfrenta é o esgotamento de muitos tipos de recursos simultaneamente. Esse esgotamento é agravado pelo aumento da população, o que significa que os recursos disponíveis precisam fornecer uma vida adequada para um número crescente de habitantes do mundo. Por causa do esgotamento, a economia mundial está chegando a um ponto em que não pode mais crescer como no passado. A inflação, a escassez de alimentos e os apagões contínuos provavelmente se tornarão problemas crescentes em muitas partes do mundo. Eventualmente, a população provavelmente cairá.

Estamos vivendo em um mundo que está começando a se comportar como os jogadores disputando assentos em um jogo de dança das cadeiras. Em cada rodada, uma cadeira é removida do círculo. Os jogadores no jogo devem andar ao redor do círculo. Quando a música para, todos os jogadores correm para as cadeiras restantes. Alguém fica de fora.

Figura 1. Círculo de cadeiras dispostas para um jogo de dança das cadeiras

Neste post, vou tentar explicar alguns dos problemas.

[1] Em um mundo com recursos inadequados em relação à população, os conflitos tendem a se tornar cada vez mais comuns.

O conflito Rússia-Ucrânia é um exemplo de conflito associado a recursos. Os aliados subjacentes à organização da OTAN optaram por escalar o conflito Rússia-Ucrânia, em parte porque a existência do conflito ajuda a esconder a escassez de recursos e os altos preços que já estão ocorrendo. Não importa como a guerra seja interrompida, a questão subjacente da escassez de recursos continuará a existir. Portanto, o conflito não pode terminar bem.

Se as sanções levarem a menos comércio com a Rússia (ou pior ainda, menos comércio com a Rússia e a China), a economia mundial terá um problema ainda maior com recursos inadequados após o término da guerra. Na verdade, muitas partes do sistema econômico atual correm o risco de falhar, principalmente porque o esgotamento está levando a muito pouca energia e outros recursos per capita. Por exemplo, o dólar americano pode perder seu status de moeda de reserva, a bolha da dívida mundial pode estourar e a globalização pode dar um grande passo para trás.

[2] Há um enorme problema de esgotamento de recursos que as autoridades de muitos países conhecem há muito tempo. A questão é tão assustadora que as autoridades optaram por não explicá-la à população em geral.

A mídia convencional praticamente nunca menciona que há um grande problema com o esgotamento de recursos. Em vez disso, esta Mídia conta uma narrativa sobre “transição para uma economia de baixo carbono”, sem mencionar que essa transição é por necessidade: o mundo enfrenta limites de extração para muitos tipos de recursos. Além de petróleo, carvão e gás natural, os recursos com limites incluem muitos outros minerais, como cobre, lítio e níquel. Outros recursos, incluindo água doce e minerais usados para fertilizantes, também estão disponíveis apenas em oferta limitada. A Mídia não nos diz que não há evidências de que uma transição para uma economia de baixo carbono possa realmente ser feita.

[3] O grande problema do esgotamento é a acessibilidade dos produtos finais feitos com recursos de alto preço. O custo da extração aumenta, mas a capacidade dos cidadãos do mundo de pagar pelos produtos finais feitos com esses recursos de alto custo não aumenta. Os preços das commodities não aumentam o suficiente para cobrir o aumento do custo de extração. Quando esse limite de acessibilidade é atingido, são os países extratores de recursos, como a Rússia, que se encontram em uma situação terrível com relação ao bem-estar financeiro de suas populações.

O grande problema causado pelo esgotamento é um conflito de preços. As empresas que extraem recursos precisam de preços altos para poderem reinvestir em novas minas, em locais cada vez mais caros, mas os consumidores não podem arcar com esses preços elevados.

De certa forma, o custo mais alto é devido à “ineficiência”. Como resultado do esgotamento, são necessárias mais horas de trabalho, mais tempo de máquina e um maior uso de produtos energéticos para extrair a mesma quantidade de um determinado recurso que foi extraído anteriormente em outro lugar. A crescente eficiência tende a ajudar os salários, mas a crescente ineficiência tende a funcionar da maneira oposta: os salários não aumentam, certamente não tão rapidamente quanto os preços dos produtos.

Como resultado, os exportadores de commodities, como a Rússia, são pegos em um beco sem saída: eles não podem aumentar os preços o suficiente para tornar os novos investimentos lucrativos. O problema é que os consumidores do mundo não podem arcar com os altos preços resultantes de itens essenciais como alimentos, eletricidade e transporte. A Rússia relata quantidades muito altas de reservas, especialmente para gás natural e carvão. É duvidoso, no entanto, que essas reservas possam realmente ser extraídas. No longo prazo, os preços de venda não podem ser mantidos em um nível suficientemente alto para cobrir o enorme custo de extração, transporte e refino desses recursos.

O sucesso da economia de um país pode, em certo sentido, ser medido pelo PIB per capita do país. O PIB per capita da Rússia tende a ficar muito atrás do dos EUA (Figura 2).

Figura 2. PIB per capita ajustado à inflação dos Estados Unidos, Rússia e Ucrânia. Os valores são fornecidos pelo Banco Mundial, usando o PIB da Paridade do Poder de Compra em Dólares Internacionais de 2017.

O PIB per capita ajustado à inflação da Rússia caiu após o colapso do governo central da União Soviética em 1991. Ele foi capaz de crescer novamente, uma vez que os preços do petróleo começaram a subir no início dos anos 2000. Desde 2013, o crescimento do PIB per capita da Rússia voltou a ficar atrás do dos EUA, já que os aumentos nos preços do petróleo e de outras commodities ficaram para trás do aumento do custo de produção. Dadas essas dificuldades com o esgotamento, a Rússia está se tornando cada vez mais relutante em ignorar o mau tratamento que recebe da Ucrânia.

Pode haver outro fator, também, levando especialmente à escalada do conflito. Os EUA parecem cobiçar os recursos da Rússia. Algumas potências por trás do trono parecem acreditar que as forças ocidentais que apoiam a Ucrânia podem ganhar rapidamente neste conflito. Se uma vitória tão precoce ocorrer, o objetivo é que as forças ocidentais interfiram e aumentem a extração de recursos russos de maneira barata, permitindo ao mundo uma nova fonte de combustíveis fósseis e outros minerais baratos de produzir.

Nesse contexto, a Rússia lançou um ataque à Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022. A Ucrânia apresenta problemas à Rússia há muitos anos. Uma questão tem sido as taxas de trânsito para o gás natural que passa pelo país; a Ucrânia está cobrando muito pela passagem do gás? Outra área problemática foi a ascensão do regimento de extrema-direita Azov. A Rússia também expressou preocupação com o fato de a OTAN estar treinando soldados na Ucrânia, embora a Ucrânia não seja membro da OTAN. A Rússia não quer militares, treinados pela OTAN, à sua porta.

[4] O crescimento econômico mundial depende muito do aumento do consumo de energia.

Existem duas maneiras de medir o PIB mundial. O padrão é com a produção de cada país medida em dólares corrigidos pela inflação, com a variação do valor relativo ao dólar considerado. A outra abordagem usa o PIB “Paridade do Poder de Compra”. Este último supostamente não é afetado pela mudança do nível do dólar, em relação a outras moedas. O PIB Paridade do Poder de Compra Ajustado à Inflação só está disponível para 1990 e anos subsequentes. A Figura 3 mostra a alta correlação entre o consumo de energia e o PIB PPC durante o período de 1990 a 2020.

Figura 3. Gráfico X,Y do consumo mundial de energia para o período de 1990 a 2020, com base nos dados de energia da Revisão Estatística da Energia Mundial de 2021 da BP e do PIB da Paridade do Poder de Compra mundial em Dólares Internacionais de 2017, conforme publicado pelo Banco Mundial.

A razão para uma forte associação entre o crescimento do PIB com o crescimento do consumo de energia é uma razão baseada na física. Produzir bens e fornecer serviços requer a “dissipação” de produtos energéticos porque as leis da física nos dizem que a energia é necessária para mover qualquer objeto de um lugar para outro, ou para aquecer qualquer objeto. No último caso, são as moléculas individuais dentro de uma substância que se movem cada vez mais rápido à medida que ficam mais quentes. A economia é uma “estrutura dissipativa” em termos físicos devido à necessidade de dissipação de energia para fornecer o trabalho necessário para fazer o sistema operar.

Os seres humanos também são estruturas dissipativas. A energia que os humanos obtêm vem da dissipação da energia encontrada em alimentos de todos os tipos. A energia dos alimentos é comumente medida em calorias (tecnicamente, quilocalorias).

[5] O crescimento econômico mundial também parece depender de fatores além do consumo de energia.

A equação ajustada na Figura 3 (a equação que começa com “y”) implica que o PIB está crescendo muito mais rapidamente do que o consumo de energia. Ao longo de todo o período de 30 anos, a taxa de crescimento real do consumo de energia é em média cerca de 1,8% ao ano. Se o crescimento do consumo de energia realmente tivesse sido de 1,8% ao ano, a equação ajustada implica que o crescimento do PIB teria acelerado bastante no período. (Na verdade, a taxa de crescimento do consumo de energia foi caindo ao longo do período de 30 anos, mas o PIB cresceu mais próximo de uma taxa constante. Em termos da equação ajustada, essas duas condições são equivalentes.)

Figura 4. Taxa de crescimento esperada do PIB calculada se o consumo de energia crescer a uma taxa constante de 1,8% ao ano, com base na equação ajustada mostrada na Figura 3.

Como o PIB pode aumentar muito mais rapidamente do que a dissipação de energia? Parece haver várias maneiras pelas quais uma taxa de aumento tão alta pode ocorrer, pelo menos temporariamente:

[a] Uma tendência mundial em direção a uma economia usando mais serviços. A produção de serviços tende a demandar menos consumo de energia do que a produção de bens essenciais, como alimentos, água, moradia e transporte local. À medida que a economia mundial fica mais rica, ela pode adicionar mais serviços, como educação, saúde e creche.

[b] Uma tendência mundial para mais disparidade salarial e de riqueza. Tal tendência tende a acontecer com mais especialização e mais globalização. Curiosamente, uma tendência a uma maior disparidade salarial permite que a economia mundial continue a crescer sem adicionar uma quantidade proporcionalmente maior de consumo de energia devido aos diferentes padrões de gastos entre trabalhadores mal pagos e trabalhadores bem pagos.

Analisando a situação, o mundo está cheio principalmente de trabalhadores mal pagos. Na medida em que o salário desses trabalhadores mal pagos pode ser reduzido, isso pode impedir que esses trabalhadores comprem bens que tendem a usar quantidades relativamente altas de produtos energéticos, como automóveis, motocicletas e casas modernas. Ao mesmo tempo, a crescente disparidade salarial permite que os trabalhadores mais bem pagos recebam mais. Esses trabalhadores mais bem pagos tendem a gastar uma parcela desproporcional de sua renda em serviços, como educação e saúde, que tendem a consumir menos energia.

Assim, uma maior disparidade salarial tende a deslocar os gastos de bens para serviços. Os principais beneficiários são o 1% superior dos trabalhadores (que compram principalmente serviços, exigindo pouco consumo de energia), em vez dos restantes 99% (que gostariam muito de bens como um carro e uma casa própria, que exigem muito mais consumo de energia).

[c] Melhorias na tecnologia. As melhorias na tecnologia são úteis para aumentar o PIB porque as melhorias tecnológicas tendem a tornar os produtos e serviços acabados mais acessíveis. Com maior acessibilidade, mais pessoas podem comprar bens e serviços. Esse efeito é favorável por permitir que a economia, medida pelo PIB, cresça mais rapidamente do que o consumo de energia.

Há um problema associado ao uso de tecnologia aprimorada para tornar os bens e serviços mais acessíveis. A tecnologia aprimorada tende a aumentar a disparidade salarial porque quase sempre leva os proprietários e alguns trabalhadores altamente qualificados a serem pagos melhor, enquanto os trabalhadores que realizam as partes mais rotineiras dos processos recebem menos. Assim, tende a levar ao problema discutido acima: [b] Uma tendência à disparidade de salários e riqueza.

Além disso, com tecnologia aprimorada, os recursos disponíveis tendem a se esgotar mais rapidamente do que sem tecnologia aprimorada. Isso acontece porque os produtos acabados são mais baratos, então mais pessoas podem comprá-los. Quando os recursos começam a se esgotar, a tecnologia aprimorada não pode resolver a situação porque os custos de extração de recursos provavelmente aumentarão mais rapidamente do que podem ser compensados pelo impacto da nova tecnologia.

[d] Uma tendência mundial de mais dívidas a taxas de juros cada vez mais baixas.

Todos sabemos que a mensalidade necessária para comprar um carro ou uma casa é menor se a taxa de juros da dívida usada para financiar a compra for menor. Assim, a queda das taxas de juros pode fazer os contracheques irem mais longe. Tanto as empresas quanto os cidadãos podem comprar mais bens e serviços usando o crédito, de modo que o nível geral de dívida tende a aumentar com a queda das taxas de juros.
Se considerarmos apenas o período de 1990 até o presente, a tendência é claramente de taxas de juros mais baixas. Essas taxas de juros mais baixas fazem parte do que está tornando o crescimento do PIB superior ao que seria esperado se as taxas de juros e os níveis de dívida permanecessem constantes.

Figura 5. Taxas de juros do Tesouro dos EUA de 3 meses e 10 anos até 28 de fevereiro de 2022. Gráfico do FRED do St. Louis Federal Reserve.

[6] A economia mundial agora parece estar atingindo limites em relação a muitas das variáveis que permitem que o crescimento econômico mundial continue como no passado, conforme discutido nas Seções [4] e [5], acima.

Figura 6. PIB per capita mundial com base no PIB da Paridade do Poder de Compra em Dólares Internacionais de 2017 calculados usando dados do Banco Mundial.

A Figura 6 mostra que houve duas grandes reduções no PIB per capita ajustado pela inflação mundial. A primeira ocorreu no período 2008-2009; a segunda ocorreu em 2020. A Figura 7 mostra as quedas acentuadas no consumo de energia que ocorreram nos mesmos períodos.

Figura 7. Energia per capita mundial com base nos dados da Revisão Estatística da Energia Mundial de 2021 da BP.

Em 2021, os preços da energia começaram a subir rapidamente quando a economia mundial tentou reabrir. Este rápido aumento dos preços sugere fortemente que os limites de extração de energia estão sendo atingidos.

Outra pista de que os limites de produção de energia estão sendo atingidos vem do fato de que o grupo de exportadores de petróleo, OPEP +, descobriu que não poderia aumentar sua produção de petróleo tão rapidamente quanto prometido. Uma vez que a produção de petróleo é reduzida por causa de preços inadequados, é difícil fazer com que a produção volte a subir, mesmo que os preços subam temporariamente porque os muitos pedaços da cadeia que sustentam essa extração estão quebrados. Por exemplo, trabalhadores treinados saem e encontram empregos em outros lugares, e empreiteiros saem do negócio por causa de lucros inadequados.

Se pensarmos bem, os itens [5a], [5b], [5c] e [5d] também estão atingindo seus limites. O item [5d] é provavelmente o mais claro: as taxas de juros não podem mais ser reduzidas. Na verdade, quase todo mundo diz que as taxas de juros agora devem ser aumentadas por causa das altas taxas de inflação. Se as taxas de juros forem aumentadas, os preços das commodities, incluindo os preços dos combustíveis fósseis, cairão.

Com preços mais baixos de combustíveis fósseis, haverá pressão para que os produtores de petróleo, gás e carvão reduzam sua produção, mesmo dos níveis mais baixos de hoje. Devido à estreita conexão entre energia e PIB, a menor produção de energia tenderá a empurrar as economias ainda mais para a contração. É claro que isso piorará a situação dos exportadores de recursos, como a Rússia.

À medida que a economia mundial entra em recessão, podemos esperar que o Item [5a], a mudança de bens para serviços, mude. Pessoas com pouco dinheiro para as necessidades reduzirão o uso de serviços como cortes de cabelo e aulas de música. O item [5b], globalização e disparidade salarial relacionada, já está sob pressão. Os países estão descobrindo que, com cadeias de suprimentos quebradas, é necessária mais produção local. Nos EUA, os ganhos salariais recentes tendem a ir para os trabalhadores mais mal pagos. O item [5c], crescimento da tecnologia, não pode aumentar, pois os recursos necessários de todo o mundo estão cada vez mais indisponíveis, devido a cadeias de suprimentos quebradas e esgotamento.

[7] Provavelmente estamos enfrentando uma economia mundial em colapso por causa dos limites que estão sendo atingidos. A adição de sanções contra a Rússia empurrará ainda mais a economia mundial na direção do colapso.

Muitas fontes relatam que as exportações russas de trigo, alumínio, níquel e fertilizantes serão “temporariamente” interrompidas. Algumas fontes observam que a Rússia desempenha um papel importante no processamento de combustível de urânio usado em usinas nucleares. De acordo com a conversa:

“A maioria dos 32 países que usam energia nuclear dependem da Rússia para alguma parte de sua cadeia de fornecimento de combustível nuclear.”

Estamos acostumados a viagens aéreas eficientes, mas as sanções contra a Rússia tornam isso menos possível, especialmente para voos para o Sudeste Asiático. Um artigo da Bloomberg chamado desvio da Sibéria exige que as companhias aéreas refaçam as rotas da época da guerra fria dá o exemplo de voos diretos da Finlândia para o Sudeste Asiático sendo cancelados porque se tornaram muito caros e demorados com os desvios necessários. Torna-se necessário voar rotas de conexão indireta se uma pessoa quiser viajar. Muitas outras rotas têm problemas semelhantes.

Figura 8. Fonte: Bloomberg, “O desvio da Sibéria exige que as companhias aéreas refaçam as rotas da era da Guerra Fria”.

O presidente dos EUA, Joseph Biden, está alertando que a escassez de alimentos é provável em muitas partes do mundo como resultado das sanções impostas contra a Rússia.

De acordo com um vídeo exibido no Zerohedge, “Vai ser real. O preço das sanções não é apenas imposto à Rússia. É imposto a muitos países também, incluindo países europeus e nosso país também.”

Se a economia mundial estivesse indo bem, e se a Rússia fosse uma pequena parte da economia mundial, talvez as sanções pudessem ser toleradas pela economia mundial. Do jeito que está, o conflito Rússia-Ucrânia atua para esconder o problema subjacente da escassez de recursos.

Isso é possível porque, com o conflito, a escassez de recursos pode ser descrita como “temporária” e “necessária” no contexto das coisas terríveis que os russos estão fazendo. A forma como o Ocidente enquadra o problema fornece um bode expiatório para desviar a raiva, mas não resolve o problema.

A Rússia começou a ser muito desfavorecida porque os preços das commodities, nos últimos anos, não aumentaram o suficiente para garantir uma vida adequada para os cidadãos russos e receita tributária alta o suficiente para o governo russo. Adicionar sanções contra a Rússia simplesmente piorará os problemas da Rússia.

[8] Há poucas razões para acreditar que a Rússia “desista” em resposta às sanções impostas pelos Estados Unidos e outros países.

Os ataques da Rússia a sites ucranianos parecem estar ocorrendo, por muitas razões relacionadas. Já não pode tolerar ser inadequadamente compensada pelos recursos que extrai e vende à Ucrânia e ao resto do mundo. Está cansada de ser “empurrada” pelas economias ricas, especialmente os Estados Unidos, à medida que a OTAN adiciona mais países. Também está cansada de ver soldados ucranianos treinados pela OTAN. A Rússia parece não ter planos de conquistar todo o território da Ucrânia; é mais uma ação policial temporária.

O problema subjacente da Rússia é que ela não pode mais produzir commodities que o mundo deseja tão barato quanto o mundo exige. Construir toda a infraestrutura necessária para extrair e transportar mais recursos de combustíveis fósseis exigiria mais gastos de capital do que a Rússia pode pagar. O preço de venda nunca aumentará o suficiente para justificar esses investimentos, incluindo o custo do gasoduto Nord Stream 2. A Rússia não tem nada a perder neste momento. A situação atual não está funcionando; voltar ao passado não é incentivo para parar o conflito atual.

A Rússia é, de certa forma, como um velho suicida fortemente armado, que não consegue mais ganhar uma vida adequada. O sistema econômico da Rússia não está mais funcionando como deveria. A Rússia está incrivelmente bem armada. A situação lembra a história de Sansão, em sua velhice, derrubando o templo dos filisteus e perdendo a própria vida ao mesmo tempo. A Rússia não tem motivos para recuar em resposta às sanções.

Figura 9. Figura mostrando que a Rússia tem um estoque de ogivas nucleares maior do que os EUA. Figura da Federação de Cientistas Americanos.

[9] Líderes do mundo, incluindo Joe Biden, parecem estar alheios à situação que estamos enfrentando.

Líderes do mundo criaram narrativas ridículas que ignoram o papel crítico que as commodities desempenham. Eles parecem acreditar que é possível cortar as compras da Rússia com, no máximo, danos temporários ao resto da economia mundial.

A história do mundo mostra que as populações de muitas civilizações superaram suas bases de recursos e entraram em colapso. A física aponta que esse resultado é quase inevitável devido à forma como o Universo é construído. Tudo está em constante evolução, até as economias. O clima está em constante evolução, assim como as espécies que habitam a Terra.

Os líderes eleitos precisam de uma história de crescimento eterno que possam contar aos seus cidadãos. Eles não podem sequer considerar a forma como a economia mundial opera com base na física e o padrão resultante esperado de superação e colapso. Os modeladores do que pretendem ser estruturas duradouras também não podem aceitar esse resultado.

Limites que são definidos com base na acessibilidade dos produtos finais são incrivelmente difíceis de modelar, então narrativas criativas foram desenvolvidas sugerindo que os humanos podem se afastar dos combustíveis fósseis se assim o desejarem. Ninguém pensa que as economias não podem continuar a existir usando uma quantidade muito menor de energia, assim como um ser humano adulto não pode sobreviver com 500 calorias por dia. Ambos são estruturas dissipativas; a necessidade contínua de energia está incorporada. As fábricas fecham quando a eletricidade, o diesel e outros produtos energéticos são cortados.

[10] As sanções e o conflito Rússia-Ucrânia não podem terminar bem.

A economia mundial já está à beira do colapso por causa dos limites de recursos que está atingindo. Parar intencionalmente a produção de recursos da Rússia, como fertilizantes e urânio processado, certamente piorará a situação, não melhorará. Uma vez que a produção da Rússia seja interrompida, é provável que seja impossível reiniciar a produção da Rússia no mesmo nível. Trabalhadores treinados que perdem seus empregos provavelmente encontrarão empregos em outros lugares, por exemplo. O déficit na produção afetará países ao redor do mundo.

O dólar dos Estados Unidos é agora a moeda de reserva do mundo. As sanções aplicadas indiretamente incentivam os países a usar outras moedas para contornar as sanções. Parece haver uma chance substancial de que a economia dos EUA perca seu papel de centro do comércio internacional. Se tal mudança ocorrer, os EUA não poderão mais importar muito mais do que exportam, ano após ano.

Uma questão importante é a enorme quantidade de dívida que a maioria dos países do mundo tem. Com uma economia mundial em rápida desaceleração, o pagamento da dívida com juros se tornará impossível. A inadimplência da dívida causará ainda mais estragos no sistema econômico mundial.

Não sabemos o momento exato de como isso acontecerá, mas a situação não parece boa.

Original: https://ourfiniteworld.com/2022/03/28/no-one-will-win-in-the-russia-ukraine-conflict/