Autoridades da ONU e dos EUA intensificam ataques à indústria petrolífera

António Guterres pintou então um quadro apocalíptico do nosso futuro imediato, que apresenta uma extinção em massa – tudo por causa da indústria do petróleo e do gás – e sugeriu que os anunciantes parassem de trabalhar com a indústria e que os governos proibissem totalmente a publicidade ao petróleo e ao gás. No entanto, é pouco provável que as proibições publicitárias impeçam as pessoas de utilizar produtos petrolíferos, incluindo o próprio Guterres.

O discurso apaixonado do chefe da ONU condenando a indústria petrolífera, no entanto, não foi o único. A sua ousada exigência de proibição da publicidade ao petróleo e ao gás também não foi sem precedentes. Os ataques à indústria do petróleo e do gás por parte de várias autoridades nacionais e internacionais têm aumentado recentemente no meio de uma transição hesitante – mesmo quando chegam relatórios de que a construção de capacidade de produção de eletricidade com baixo teor de carbono não está batendo recordes.

Semana passada, antes do discurso de Guterres e da sua sugestão de que as empresas petrolíferas deveriam ser atingidas com um imposto sobre lucros inesperados, um grupo de representantes democratas escreveu uma carta ao Departamento de Justiça dos EUA instando a instituição a abrir uma investigação sobre as grandes empresas petrolíferas. O motivo da investigação foi a alegação de que as empresas petrolíferas do tinham conspirado com a OPEP para manter os preços dos combustíveis elevados e, o que é mais interessante, não tinham partilhado os seus lucros com os consumidores finais, utilizando-os para manter baixos os preços nas bombas.

A ideia que soaria excêntrica e não encarnaria realmente o espírito de um mercado livre em qualquer outro contexto, aparentemente soou suficientemente lógica aos seus autores, que depois instaram o DoJ a "investigar rigorosamente para descobrir e punir irregularidades".
“Se as empresas petrolíferas dos EUA estão em conluio entre si e com cartéis estrangeiros para manipular os mercados petrolíferos globais e prejudicar os consumidores americanos, que depois pagam mais na bomba, o Congresso e o povo americano merecem saber”, disseram os legisladores.

O que as empresas petrolíferas dos EUA estavam, de fato, a fazer durante o ano de confinamento pandêmico de 2020 foi reduzir a produção em resposta a uma queda maciça dos preços internacionais que empurrou muitos pequenos produtores para o limite e alguns para além dele. Reduzir a produção é o que qualquer empresa faria quando se deparasse com um mercado inundado devido a uma queda repentina na demanda. No entanto, para o grupo de representantes liderado por Jerrold Nadler, o petróleo e o gás são um caso tão especial como é para António Guterres e os outros participantes na celebração do Dia Mundial do Ambiente.

Nenhuma outra indústria foi sujeita a tal pressão dos círculos legislativos e internacionais com o objetivo singular de a apertar tanto quanto possível para forçá-la a parar essencialmente de fazer o que faz. Em certo sentido, é irônico, porque os autores daquela carta ao DoJ, se conseguirem o que querem – punição para a indústria – podem inadvertidamente causar preços ainda mais elevados na bomba, à medida que os produtores reduzem a produção para capturar preços mais elevados e compensar a penalidades hipotéticas. Parece ser um problema para alguns legisladores nos EUA o fato de ainda existir um mercado livre no país.

Guterres das Nações Unidas e alguns legisladores canadenses também parecem ter um problema com o mercado livre, daí a sugestão de que os governos proíbam a publicidade ao petróleo e ao gás – alheios ao fato de que as pessoas não colocam gasolina nos seus carros por causa da publicidade, mas porque necessidades básicas para ir de um lugar a outro da maneira mais rápida e confortável.

Além disso, se a ideia é proibir qualquer publicidade a produtos petrolíferos, quase toda a publicidade teria de ser proibida devido à versatilidade dos derivados do petróleo e à sua utilização omnipresente – incluindo em indústrias de transição, como a energia eólica e solar e os veículos elétricos.

Para ser justo, os apelos à proibição da publicidade na indústria do petróleo e do gás não parecem estar ganhando muita força. No Canadá, depois de um deputado ter apresentado um projeto de lei para tal proibição, outros legisladores do mesmo partido, o NDP, criticaram a proposta, dizendo: "Já temos legislação em torno da publicidade falsa, e estamos mais interessados em avançar ideias que possam realmente ajudar as pessoas" e que "não é útil iniciar brigas que apenas polarizam as pessoas e atrapalham as soluções reais de que precisamos".

A ideia de um imposto sobre lucros inesperados especialmente aplicado à indústria do petróleo e do gás para pagar alegados danos climáticos é outra que parece ter o favor de muitos nos principais círculos políticos que, sem dúvida, se perguntam como os governos pagariam a conta da transição. No entanto, o efeito dos impostos reais sobre lucros inesperados, como o do Reino Unido, parece estar desencorajando uma adoção mais ampla. Porque este efeito tem sido contraproducente, levando a menores investimentos e, consequentemente, menor produção local de petróleo e gás.

Em teoria, isto é exatamente o que os proponentes dos impostos sobre lucros inesperados e da proibição de publicidade pretendem: reduzir a produção de petróleo e gás. O que eles não querem são as consequências dessa redução da produção, como uma crise do custo de vida em comparação com a qual a atual pareceria um piquenique e, como resultado, tumultos. Parece que esses ativistas anti-petróleo precisam de conciliar a sua atitude em relação à indústria energética com os seus planos de carreira futuros.