Petróleo e gás vieram para ficar

Com esses sinais, outros também piscaram em vermelho. Apesar da pressão contra o petróleo e o gás, estes vieram para ficar no longo prazo – e a procura não diminuirá tanto depois de atingir o pico, de acordo com as últimas previsões energéticas da BP.

A super petroleira, que costumava compilar a Revisão Estatística da Energia Mundial, agora faz a sua própria revisão. E de acordo com a sua última edição, a procura de petróleo atingirá o pico no próximo ano. E não é a primeira vez que é chamado de pico da procura de petróleo.

A última vez que a sua análise estatística afirmou que o crescimento da procura tinha atingido o pico – em 2019 – revelou-se muito errado. Na realidade, a procura de petróleo disparou após o fim dos confinamentos pandêmicos, atingindo novos máximos históricos.

Agora, a BP observou que, nos últimos cinco anos, a procura de petróleo tem crescido a uma média de meio milhão de barris diários desde 2019, mas isso está prestes a terminar, com a procura a diminuir nas próximas décadas. Mas o problema é o seguinte. Antes, a BP previa que esta descida seria bastante substancial. Agora, espera que em 2035, o mundo ainda consuma 97,8 milhões de barris de petróleo por dia, o que seria um declínio relativamente pequeno em relação à taxa atual de consumo, que é de cerca de 100 milhões de barris diários.

Por outras palavras, a BP reconhece que a dependência da civilização humana em relação aos hidrocarbonetos não será tão fácil de ser abalada simplesmente através da adoção de fontes de energia alternativas. Além disso, a procura de energia primária ainda está numa trajetória ascendente e os hidrocarbonetos serão as fontes de energia para responder a grande parte dessa procura – até começarmos a precisar de menos energia.

É a procura de energia que é fundamental para o sucesso da transição para fontes de energia que deixam muito a desejar em áreas como a densidade energética e os custos de armazenamento. Para fazê-los funcionar, precisamos consumir menos e não mais energia. Na verdade, se os governos e o mundo empresarial encontrarem subitamente todo o dinheiro e apoio regulamentar de que a transição necessita, o crescimento da procura de energia atingirá o seu pico no próximo ano, no cenário Net Zero da BP.

Ao contrário desse cenário perfeito, a estimativa aponta para que o crescimento da procura de energia continue até meados da próxima década, antes de atingir o pico e depois estabilizar – porque o mundo em desenvolvimento continuaria a precisar de mais energia.

A perspectiva da BP descreve essencialmente um fosso cada vez maior entre o mundo desenvolvido, que é onde o impulso de transição começou e onde tem sido mais forte, e o mundo em desenvolvimento, onde o acesso à energia ainda é um luxo em muitos lugares. No entanto, à medida que as economias em desenvolvimento crescem, este luxo se tornaria acessível a mais pessoas, e estas pessoas consumiriam cada vez mais energia até atingirem o pico.

O fato de o mundo em desenvolvimento estar impulsionando o aumento da procura de petróleo e de gás, enquanto o mundo desenvolvido tem assistido a um pequeno declínio na sua própria procura destes produtos – à custa significativa da desindustrialização – realça uma contradição num dos argumentos de transição mais populares. Afirma que a transição garantirá energia abundante e acessível para todos. No entanto, o estado atual do mundo é prova suficiente de que isto é, na melhor das hipóteses, uma ilusão: os fatos sugerem que a abundância de energia reside nas fontes de energia que a transição pretende eliminar e substituir.

É assim que o mundo em desenvolvimento aumenta a procura global de petróleo, enquanto o mundo desenvolvido tenta consumir menos dele e na maioria das vezes fracassa. E é por isso que a BP prevê um domínio contínuo do petróleo – e do gás – a longo prazo, com o declínio a resultar principalmente da melhoria da eficiência energética, de acordo com as suas perspectivas. Curiosamente a forte procura de petróleo mantém-se, apesar de um aumento duplo nas implantações eólica e solar até 2050, para dar a estas duas, juntamente com a geotérmica e o biogás, uma quota de cerca de 25% na energia primária total até esse ano.

Isto sugere que a atual trajetória das políticas energéticas, que assistiu a um verdadeiro aumento nas implantações eólica e solar, nas vendas de veículos elétricos e em todo o tipo de outras atividades relacionadas com a transição, está a ficar irremediavelmente aquém das metas do plano de emissões líquidas zero. É algo sobre o qual muitos defensores da transição têm alertado, estando a IEA entre os mais eloquentes. Para que a transição para as emissões líquidas zero aconteça, o mundo precisa avançar mais rapidamente, com mais força e com ainda mais urgência.

No entanto, não é assim que as coisas estão acontecendo. Existe um fosso entre o mundo rico e desenvolvido, que está ficando menos rico à medida que direciona fluxos de caixa cada vez maiores para a transição, e o mundo pobre em desenvolvimento, que está a ficar mais rico porque consome cada vez mais energia de hidrocarbonetos – e gosta isto. É assim que o petróleo e o gás continuarão a dominar o panorama energético global no futuro. O mundo em desenvolvimento é um lugar grande.