Custos reais de transição energética podem significar perigo para a União Europeia

Não é que a UE não admita que a transição seria dispendiosa. O Conselho Europeu considera o investimento necessário “enorme”. Diz também que a UE reservou cerca de 580 bilhões de euros, para o seu plano de emissões líquidas zero durante o período de 2021 a 2027. Só que vai custar muito mais do que isso – e a UE não tem esse dinheiro e só agora isto está vindo à tona.

Esse é talvez o pior momento possível para os custos reais da transição virem à tona – exatamente quando os europeus começam a sentir o peso dos custos adicionais que esta transição está impondo aos orçamentos familiares. E há eleições para o Parlamento Europeu no horizonte.

No ano passado, a Comissão Europeia estimou o custo da transição energética em mais de 700 bilhões de euros, em investimentos anuais adicionais entre agora e 2050. São 700 bilhões de euros a serem investidos na transição – e na substituição dos hidrocarbonetos russos – todo ano. É muito dinheiro. E uma parte sólida deste dinheiro sai dos bolsos dos cidadãos europeus. Esta é uma situação perigosa.

Num artigo de julho de 2023 para a Reuters, Pierre Briancon escreveu sobre os governos europeus que “Se não confessarem à opinião pública e explicarem como estes custos serão partilhados, poderão enfrentar protestos populistas paralisantes que comprometerão os seus objetivos finais”.

Essas palavras revelaram-se proféticas, com os partidos de direita ganhando popularidade em toda a Europa meses antes das eleições para o Parlamento Europeu, em junho. Entretanto, à medida que os custos da transição dos hidrocarbonetos continuam a aumentar, sob a forma de inflação direta e de redução da atividade industrial, a UE está ficando para trás nos seus próprios objetivos. Possivelmente porque eram um pouco ambiciosos demais.

O plano aprovado pelos atuais líderes do bloco era uma redução nas emissões de 55% até 2030, a partir de uma linha de base de 1990. Na situação atual, só conseguirão uma redução de 51% até esse ano e, segundo alguns, isto é um problema porque cada ponto percentual é importante. Mas mesmo esta redução – que é bastante considerável – está custando muito caro. E duplicar a aposta nos 55% provavelmente alienará ainda mais os eleitores.

Parece que os líderes da UE começaram finalmente a tomar conhecimento, possivelmente ajudados pelos protestos generalizados dos agricultores, que foram essencialmente uma reação ao Acordo Verde, que exige o desvio de dinheiro anteriormente utilizado para subsidiar a agricultura para o esforço de transição. Isso e as montanhas de regulamentos que pesam sobre os agricultores revelaram-se demasiado, e os agricultores se rebelaram.

Como resultado, os líderes em Bruxelas e os seus colegas dos governos nacionais tiveram de fazer concessões. E poderão ter de dar mais, porque os agricultores não são o único grupo descontente com todas as mudanças desagradáveis que a transição verde trará para a vida das pessoas. Isto é especialmente verdadeiro à luz da discrepância entre o que foi prometido e o que foi entregue.

Principalmente, o que foi prometido foi energia renovável barata. Pode ser barato e renovável em algum momento no futuro, mas não é agora. Pelo contrário, a sobreposição entre os países com maior acumulação de capacidade eólica e solar e os países com as faturas de eletricidade mais elevadas é bastante notável. A outra coisa que foi prometida foi um ambiente de negócios próspero, que ainda não se concretizou.

É esta última parte que parece ter levado os burocratas de Bruxelas a pensar em algo diferente das metas de redução de emissões, de acordo com um artigo recente da Bloomberg. O descontentamento dos eleitores com os elevados custos da energia e a inflação geral que estes provocam desviou a atenção dos planejadores para questões como o aumento da competitividade da União Europeia face à forte concorrência dos EUA e da China.

Dada a posição da China em termos de desenvolvimento tecnológico de transição, que é a posição de líder global, e dados os bilhões que a administração Biden prometeu aos investidores dispostos a fazer negócios nos EUA, a UE já está atrasada para a festa. Está até a perder negócios para os EUA por causa desses bilhões, e isso porque, a nível interno, oferece principalmente um estrangulamento regulamentar em vez de bilhões em incentivos.
Esta não é uma posição fácil de sair e a liderança da UE está ficando sem tempo. A questão é, contudo, que esta liderança se colocou nessa posição concentrando-se em todas as coisas erradas ao mesmo tempo e ignorando todos os fatores importantes que precisavam de ser o foco da atenção. Agora, o impulso de transição está em perigo e as repercussões serão sentidas em toda a parte.